范青问：“觉华岛在什么地方？”

        “觉华岛又名菊花岛，在宁远城东南海滨，为内地由海路向辽东运输粮食辎重要地，也是防守宁远的命脉所在。虏军不攻取宁远城与觉华岛，非不愿攻，实因吴三桂在宁远是一块硬骨头，不容易吃掉。所以眼下宁远兵驻扎在山海关及永平一带，犹如在京师户外驻军，对京师威胁很大，万万不可掉以轻心。”

        “朕问你，吴三桂究竟有多少人马？”

        “吴三桂原是宁远总兵，步骑精兵约有三万，近来他改称关宁总兵，受封平西伯，山海关也归他管辖。守山海关的兵马素称精锐，少说有五六千战兵，所以关宁兵合起来有三万五千以上，加上驻在秦皇岛与关内附近各处之兵，总数在四万出头。关宁兵以骑兵最强，号称关宁铁骑。”

        范青听到这个数目，心头感觉有些沉重。自己东征现在进入京师的可战之兵约有六七万人，吴三桂的兵也比京城中大顺军少不了多少。他默然片刻，又向李岩和傅宗龙问道：“丞相、大学士，二位有何意见？”

        李岩沉吟不语，傅宗龙欠身回答：“以臣愚见，目前对吴三桂以招其来降为上策。我朝一面筹备登极大典，使四海知道天命已定，耳目一新，一面派妥当人前往山海关，劝吴三桂早日来降，不要观望。倘若吴三桂能够来京师参与皇上登极盛典或派人送来贺表，不仅可以为北方武将表率，亦可以为江北四镇榜样。望陛下速差人前去招降！”

        范青说：“倘若他肯投降，朕不吝高爵厚禄。你看他能投降么？”

        傅宗龙胸有成竹，从容说道：“以臣愚见，吴三桂晋封伯爵，奉诏勤王，舍弃父子两代经营之宁远，携带五十万百姓入关，宁远随即为东虏占领。他兵进永平，我大军已将京师团团围住，使他勤王之计化为泡影。如今困居于山海、与永平之间，进退失据，军需民食，咸失来源。他虽有三四万关宁精兵，势如游魂，此其不得不向陛下投降者一也。吴三桂之父吴襄，偕其母及其妻与子侄、仆婢等三十余口，于去年移居京师城内，现已成为我朝人质，此吴三桂不得不向陛下投降者二也。咱们大顺军自从崇祯十三年破了洛阳，三年来陛下身统数十万众，所向无敌，威震海内，今日又轻易攻占京师，夺得明朝江山。古人云‘先声夺人’，以陛下今之神武威名，东虏未必敢来入犯，吴三桂孤立无助，此吴三桂不得不向陛下投降者三也。还有第四，崇祯十五年洪承畴所率领的援锦八总兵，其中白广恩、唐通二人已经投降，颇受礼遇，官爵如旧。白广恩在我朝且已封伯。这些榜样，吴三桂看在眼里，岂有顽抗不降，自寻败亡之理？臣请陛下宽心，明日可命吴襄写一家书，钦差适当大员，带着陛下手谕与吴襄家书，并带着犒军银物，前往永平，面劝三桂速降。十日之内，定有佳音。”

        范青微微皱眉，觉得傅宗龙对于形势估计过于乐观了，但还是问道：“大学士以为差谁去较为合适？”

        “臣认为唐通最为合适，请陛下圣衷斟酌。唐通是明朝北人的有名镇将，与吴三桂同时封伯，且为洪承畴援锦八总兵之一，与吴三桂是患难之交，且资历老于三桂，作为劝降钦使，定必胜任。”

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