当大群宫女从武英门前金水河南边慌慌乱乱地奔过时,天色已经亮了。有十几个太监从归极门出来,迎面拦住逃跑的宫女们说:“有圣旨,所有宫女不得自尽,到乾清宫中等候!”这些太监站成一排,一面阻拦宫女,一面大声吆喝。
宫女们听了这消息,登时混乱起来,有的人不知所措,有的人大声叫嚷。还有一些人腿发软了,瘫在地上,不知前进还是后退。
魏清慧和吴婉容见这些太监很面生,不是乾清宫或是坤宁宫的太监,也不是皇上常去的重要处所的太监。又见他们年纪很大,粗手大脚,显然是什么地方的粗使太监。皇上即便派人宣旨,也不可能派这样的太监来,一定是身边的熟悉太监。况且魏清慧很清楚,皇上此时已经自尽了,不可能派人颁旨,所以这些太监是假传圣旨。
两人看穿这些太监的谎话,便大声向宫女们叫道:“别信他们的话,他们是在骗咱们,咱们快跑!”她们二人又是呼唤,又是催促,不过,经过这么一阻拦,大多数宫女都停下脚步。吴婉容和魏清慧只带着几十个宫女冲过这些太监的阻拦,往西华门继续跑。
守西华门的太监们已经逃光。魏清慧和吴婉容都到了西华门外,看看身后的几十名宫女,但是没有看见费珍娥跑出西华门。略等片刻,魏清慧跑回西华门内,望着空荡荡的院落连叫三声,没人答应。她听见午门内的大院有许多人声,但不知费珍娥误走何处。她爱费珍娥,关心费珍娥,深怕费珍娥落入贼手。听不见费珍娥的回答,心中一急,几乎要迸出热泪。又向前走了几步,她对着南薰殿的小院落大叫两声:“珍娥!珍娥!”仍没有一点回应。吴婉客突然跑来,拉住魏清慧,急急说道:
“清慧,不要再叫啦,再耽搁就误了大事!”
魏清慧一狠心,跟着吴婉容回头重新跑出西华门。她一边跑一边滚出了伤心和怨恨的眼泪,忍不住对吴婉容说道:“真没想到,费珍娥竟是一个贪生怕死的人,不念皇恩,甘愿失节于流贼之手!”
当魏清慧同吴婉容回到西华门外时候,那几十个宫女都在惊慌无计地等着她们,但是可以看得出来,很多人已经不像从乾清门出发时那样怀着慷慨尽节、誓死无悔的决心了。此时,从归极门传来了带着陕西口音的人语声,好像是“流贼”向遇到的太监大声询问宫中道路。
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