服侍小费梳洗打扮的两个宫女不曾到皇上身边，对云板三响后在西暖阁所发生的一切都不清楚，而在西暖阁侍候皇上的几个宫女，包括管家婆王瑞芬在内，都随驾去武英殿了，使小费无从打听消息。她不敢卸妆，不敢重新就寝，只好坐下去等候消息。她想着，王瑞芬一旦有了时机，一定会来向她禀报消息。

        果然，过了一阵，通宵未眠的管家婆王瑞芬进来了。由于过于疲劳和瞌睡，她平时脸颊上的红润没有了，一双大眼睛也不再光彩照人了，而眼角出现了一些血丝。还由于没有时间梳洗打扮，两鬓边略嫌蓬松，一点忧郁的神色堆在眉梢。小费赶快使眼色命两个宫女退出，然后小声说道：“瑞芬姐，你累了。我这寝宫中没有旁人，你不妨坐下说话。”

        王瑞芬躬身小声说：“娘娘千万不可这样称呼奴婢。奴婢自幼入宫，在宫中长大，不敢坏了皇家规矩。娘娘，好像朝廷上出了大事，很大的事！”

        “到底是什么大事？”

        王瑞芬将黄缎门帘揭开一个缝儿，向外看看，见没有宫女窃听，又回到小费的身边，悄悄说道：

        “整整一天，皇上不断地召见文武大臣，好像都是商量东虏满清的事。昨晚接近三更才回来，刚和长平公主睡下不久。忽然云板三响，是王从周将军递进一件紧急军情文书。皇上打开文书一看，登时脸色就变得郑重起来，随后启驾往武英殿去了。”

        “到武英殿做什么？”

        “皇爷在武英殿的西暖阁一坐下，立刻命人将王从周将军叫来。从周将军好像料到皇爷会很快召见他，所以衣帽整齐，坐在武英门的值房中恭候，一闻传宣，立刻进来。”

        “皇上问了他什么话？”

        “皇上命宫女们立刻退下，也不许站立在窗外近处，所以问的什么话奴婢不知。奴婢走在最后，离开窗外时只听见皇上的口中说到了东虏满清。”

        费珍娥心中一阵紧张，“难道是满洲人进了长城？抑或已经到了京师城下？”

  The content is not finished, continue reading on the next page