等四人进来叩头之后，崇祯命令他们起来，仔细向侯恂看了一眼，只见他入狱之后，两鬓和胡须都斑白了许多，但精神还很健旺，对他说道：

        “朕因为你以前有罪，所以把你下狱，以示薄惩目今国家多故，将你放出来，让你去湖广、河南、陕西三省总督，率领左良玉、杨文岳、汪乔年等人进河南剿匪，以补你以前的过失，成功之后，朕将不吝重赏。”

        侯恂眼含热泪，跪下叩首，“严霜雨露，都是皇恩，臣到左良玉军中，誓必鼓励将士，督促他进军河南，剿灭闯贼，上慰君心，下安百姓，甘愿粉身碎骨，不负皇上知遇之恩。”

        崇祯见侯恂诚恳的样子，十分满意，连连点头道：“很好，很好，你到左良玉那里，估量何时可以带兵入豫剿灭闯贼？”

        侯恂不敢答应具体时间，只说：“等臣到了湖广，斟酌实情，条奏方略。”

        崇祯心中急躁，搓着双手道：“如今已经快十月份了，闯贼攻克开封一个多月了。朕希望左良玉赶快进军，最好在过年之前就击败闯贼，让朕过一个安心的年。切勿逗留太久，让闯贼在河南站稳脚跟，以后就更难剿灭了！”

        侯恂知道左良玉刚刚从河南撤军，士气定然不足，如果赶上天寒地冻的时候强行进军，只怕士气更加低落，所以年前很难出兵，但他怕皇上震怒，吞吞吐吐好一会儿才道：“左将军河南新败，需要整顿兵马才能再次出击，时间短了恐怕不行。”

        崇祯急躁道：“那要等到什么时候，等闯营在河南站稳脚跟，大举进攻京师，你才来么？”

        侯恂听皇帝口中有怒意，连忙叩首，道“属下不敢！”

        崇祯沉默片刻，转而用温和的口气说：“你是知兵的大臣，朕知道你的能力，现在东虏围困锦州很久，朕的边军都派到山海关，还不知道能不能解得锦州之围。河南、湖广、陕西的形势都不好，河南尤甚，连失名城，亲藩殉国，卿有何善策，为朕解忧？”

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