冬风吹过百花残，清晨一院子落叶黏在地上。家丁卖力清扫起来，婢女忙着摆好早饭。没人顾得上交谈，都井井有条做着自己的事情。

        她跟在他身后听着安排送挽联的事。想到马殊一夜间没了爹，就想知道那天慕兰舟跟马老爷子究竟谈过什么。真想问他马总商是你逼死的吗？如果是这样，那是我帮忙一起逼死的吗？

        慕兰舟安排好抚恤事务一转身，见她失魂落魄的，垂眸一想就体会出她的烦恼。

        顿住“你以为老马为什么选择走这一步？”

        这要问你，她沉默摇摇头。

        慕兰舟叹了一声“都是为了马殊。”

        慕兰舟平静说“我早说过盐商手上都有一本账，这本账一旦追查下去就会引起杀身之祸，老马自己也知道我一定会查，到时候就会有不让查的人出来灭口。他就想，与其被人当成棋子抛弃灭门，不如自我了断畏罪自杀，一人承担起所有罪过，保全马殊的安全。”

        慕兰舟从袖子里取出那晚老马写下的供书“这里有老马畏罪自杀前交代的所有事情。账本他也交给了咱们，老马一死事情就会震动朝野，我介入调查，就可以全力把马殊保护好，避免马家遭到兔死狗烹。”

        他平静问“现在你能分清他是自杀还是自救吗？”

        她摇了摇头，又点点头，马老板是自断其臂以保全身。他要以死为代价从旧关系里脱身出来，为马殊铺一条新路。账本投诚，舍小求大，不亏是老商贾。

        看来赌定了他们会输，而慕兰舟会赢了。

        不久一个惊天传闻再次惊动扬州城。马总商府上遭劫，被强盗搜了个底朝天。他们没找到自己要的东西，一怒下抢走老马的尸体，数日后用盐腌成了咸肉从房顶咚的一声扔在天井的水池中。

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