猿臂寨防卫甚严，虽是绝壁天险，崖顶处也有一明一暗两个眼力好的小喽啰当值。

        这两个小喽啰在半腰时就看见他们，急忙报与陈希真知道。

        陈希真带了一个女首领名唤刘慧娘的，前来迎接众好汉，已在崖顶等候多时。

        这陈希真五十来岁年纪，穿一身道袍，生得仙风道骨，仪表非常，只是受伤吊着一只胳膊，颇有几分滑稽。一旁搀扶的刘慧娘，生的娉娉婷婷，好象初出水的莲花，说不出那般娇艳。饶是乐和见多识广，也不由暗暗吐舌道：“天下竟有这般好女子！”

        各叙礼罢，陈希真引着众人往山寨厅中去。

        路上陈丽卿见只有刘慧娘一人跟着陈希真前来迎接，便问道：“秀妹，刘麒、刘麟两人怎么不来？如何半山副寨也丢了？”

        原来这刘慧娘是陈丽卿的姨表兄妹，她和刘麒、刘麟是一母同胞，一起投托在猿臂寨。刘麒、刘麟虽有略有本领，不过是江湖八九流的水准，连宋江都不如，实在上不得台面。倒是这刘慧娘，虽不通技击本领，却足智多谋，是个女中智囊。

        刘慧娘乳名唤做阿秀，因此陈丽卿叫她秀妹。她别的都在其次，天生一副慧眼，黑夜里能辨锱铢，白日登山，几十里内的人物都能辨识；一切经史诗书，过了眼就不忘记。十六岁时，忽一日不见了她，各处访觅无踪，把她父母二人哭得个要死。过了半年，她却自己回来了，说是一个老尼名叫南海神尼，把她领到深山古洞里，教她兵法战阵，半年都学会了。从那以后刘慧娘越加聪明，人都叫她做‘女诸葛’，当初陈希真夺猿臂寨的计策就是她设美人计在先，亲身犯险为饵在后，这才引诱原寨主强大力入彀。等在猿臂寨落草后，陈希真叫她坐了参赞军机首领之位。

        刘慧娘见陈丽卿发问，苦笑道：“我大哥、二哥吃祝永清激将不过，偷偷带兵下山，中了埋伏，折了许多人马。他二人也被祝永清生擒，陷车运往沂州府去了。姨丈无奈，只得弃了半山副寨，退守芦川崖顶，凭借天险抵挡。祝永清连续攻打几次，都损兵折将，未能得手，只得改了主意，围困我们。”

        陈丽卿懊恼道：“那两个小子不自量力，着实可恨。祝永清本领高强，我战他都不过，他二人如何是对手，白白送了这么多性命！”

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