身后薛永冷哼一声，想要上前。戴宗伸手拦住他，顿了一顿道：“你这黑汉，有胆子，可敢和我一起吃酒？”

        那黑汉见戴宗身后的薛永肩宽膀阔，肌肉强健，有些胆气不足，说道：“等我问天买一卦！”他拿出一个铜钱，往天上一扔，伸手接了，是个“叉”，便道：“老天爷叫我去，有什么不敢的，死不过鸟朝天。”

        戴宗唤店家重开一桌席面，带着薛永携了那汉子入得阁来。三人坐定，店伙计取过两瓶江州有名的好酒，叫玉壶春。

        那黑汉嫌杯子小，道：“酒用大碗上，这小杯子看着怕噎死我。”戴宗让店伙计换了大碗。那黑汉只管胡吃海嚼，戴宗和薛永已经吃过，也不以为意，两人只顾说话。

        片刻功夫，那黑汉已把桌上各色菜蔬、果品、河鲜都吃净了，仍是没饱的样子，戴宗便又让店伙计切了三斤羊肉上来。那黑汉见了，也不客气，片刻间风卷残云，把三斤羊肉都吃了。

        戴宗看了看，笑道：“壮哉！看上去倒像个好汉的做派！就冲这个吃法，也须是个能打的。就是太过无赖！”

        那黑汉吃的差不多了，道：“这大哥便知我的鸟意！”

        戴宗便与那黑汉说话，盘问他的底细。那黑汉姓李，小名铁牛，因为长得黑，乡里都叫他李黑炭，祖贯是沂州沂水县百丈村人氏。因为打死了人，离家逃脱在外，后来遇到大赦，但没有盘缠不能还家，因此流落在江州。

        此时天色已黑了下来，戴宗寻思要回去，便从腰间解下十两银子给了那李黑炭，道：“你这厮若是找恶人借钱便也罢了，何故为难这酒肆正经买卖人家。这十两银子你自拿去，日后切不可再如此行事。”

        李黑炭把银子紧紧攥在手里，生怕那银子飞了一般，道：“我不会别的营生，这十两银子花光了，还得借钱。”

        戴宗见李黑炭与人动起拳脚来的那股悍勇很是难得，道：“李黑炭，我是此间两院押牢节级，我给你个正经营生，你到我那做个小牢子可好？”

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