回到江州，蔡九知府见了戴宗如期回来，听戴宗说了山上情由，好生欢喜，先取酒来赏了三钟。戴宗正仰脖饮酒之际，不料蔡九喝一声：“拿下厅去！”

        戴宗不明所以，茫然四顾，只见旁边走过十数个做公的，将他捆翻在当面。

        戴宗挣扎问道：“相公这是何故？”

        蔡九知府喝道：“你这厮该死！勾结梁山泊的匪首，众人刚才都在这里听得明明白白。给我押到机密房中关了，待七月十七，与宋江一起斩首！”

        这却是黄文炳卸磨杀驴的毒计，既然已引了晁盖等人来，这宋江和戴宗就没了用处，索性一起斩了，以免出什么意外。因怕众牢子狱卒助戴宗越狱，便关在府衙机密房中，只用蔡九心腹看守。宋江也被一并提了来，和戴宗关在一处。可惜宋江在那单身牢房忙活的许久，又是掘洞，又是锯栏杆，都是白费力气。

        宋江见到戴宗，已知这番假戏真做，反中了别人算计。二人长嗟短叹，除寄希望梁山泊外能救出自己之外，再无脱身之法。

        眼见到了七月十七早晨，蔡九先差人去十字路口，打扫了法场。那里地方空旷，能容纳的人多。四下里都有道路，方便埋伏。蔡九存心立威，选了那里，他还特意提前五天发下告示，此次行刑不禁围观，都要百姓去看。

        早饭后，刽子手来到府衙门前伺候。

        日头渐高，天气渐渐热起来，但拦挡不住十里八乡看热闹的人都往十字路口来。

        巳牌时分，黄文炳禀了知府，想要亲自做监斩官。

        知府道：“你是无为军的通判，如何能做江州的监斩官？罪由牌上已写了本府的名字。”

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