苏定方与王一鸣率军从阿尔泰山往西南方向前进,一路上,不少从大唐返回到泥熟的部众自愿加入唐军,与唐军一道去征讨阿史那贺鲁。
这次苏定方与王一鸣没有急速行军,而是采取稳步向前推进策略。因为,唐军只有一万多人,在人数上,处于绝对劣势。现在,又是深入突厥腹地作战,苏定方料定阿史那贺鲁必然纠集大军来攻击他们。所以,苏定方必须让部队保持一定的节奏,既要行军,又不能过度消耗自己的体力。经过数日的跋涉,部队推进到了额尔齐斯河以西。
阿史那贺鲁听说苏定方率领以区区一万人从北道进攻到了阿尔泰山附近。守卫阿尔泰的处木昆部落已经战败投降,阿史那贺鲁心中一惊。他首先想到的不是大唐的这路大军为什么如此强悍。他考虑的是,北路是他阿史那贺鲁的大后方,以往他每次与大唐作战,都是往北方以及西北方向逃窜。苏定方大军在北路的进攻等于是断了他的后路。
现在,李绩在东路,蠢蠢欲动。阿史那弥射与阿史那步真在南路收拢部众往北进攻。阿史那贺鲁认为,大唐从北面,南面,东面对他布下的口袋阵中,北路苏定方军是最弱的。因此,只要击溃北路苏定方军,阿史那贺鲁就全盘皆活。
这是一场不能失败的行动,阿史那贺鲁动员了他能裹挟的所有力量。阿史那贺鲁命令突厥十姓部落一齐出兵,十万大军遮天蔽日,乌压压的往苏定方的北路大军扑来。
苏定方和王一鸣知道阿史那贺鲁要来,但是没想到阿史那贺鲁来了这么多人马。但是,苏定方与王一鸣面无惧色,苏定方“哈哈”一笑,他站在高处,向士兵们喊话说:“彻底平定阿史那贺鲁的叛乱就在今天这一战!我们将见证历史!我们将是大唐的功臣!兄弟们,听我的。”
苏定方命令步兵在北面的山坡上结成防御阵型,由王一鸣指挥。他带领骑兵绕到阿史那贺鲁的侧后方。全军只留下干粮、水与武器,其他的一切辎重都仍在北面山坡上,阻碍突厥骑兵的前进。
王一鸣让士兵们拿出出征前让苏定方打造的三角形的尖锐的铁疙瘩,把它们密密麻麻的扔在山坡上。
苏定方这才明白,这个尖锐铁疙瘩可以刺伤突厥战马的脚掌,在防御作战时,可以发挥奇效。
接着王一鸣又将全军所有的绳索拿了出来。他让士兵们将绳索绑在树干上,做成一条一条绊马索。
有王一鸣这样的奇才,苏定方对步兵方阵顶住阿史那贺鲁大军的冲击,非常有信心。
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