修行者一方面依靠各种功法修炼，一方面依靠服食。

        这服食包括两大类，一是指草木药石，一是指营养物品。

        四时服食，各有宜忌，体魄盛衰，滋补以常。其细致的程度，连饮茶喝水，都有规定。

        并且大多与炼功相配合，吐纳导引，各视所宜，调伏中节，佐以药石，所谓三分用药，七分内养，二者配合得非常合理。

        用功法行气来调整全身的气脉循环，锻炼五脏六腑、筋骨皮肉的功能，用药饵饮食疗法来补充人体内部的元气，增加人体内部的“水火相济”、“生化相需”，以求精力充沛，达到修行的目的。

        并在此基础上，发展形成了一种外丹。

        所谓“外丹”，即是用铅汞及其它药物配制后，放在特制的鼎炉中，烧炼而成的化合物。

        成品分“点化”与“服食”用的两种。

        初步炼成的叫“丹头”，只能作为点化之用，不能服食。

        再进一步，便炼成了服食的丹药，可以辅助修行者进行修炼，甚至可以一步登天，因为丹药之助提升一个大境界，或者是突破一个瓶颈。

        修行者用一种独特的呼吸方式，镇住人自身起伏不平的心理状态，同时这个呼吸模式也强化了人体自身的本能。

        所谓本能就是指元气，所以修行真人大都称自己是炼气之士。

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