这话正对营使的意思，遂就告诉他道：“你今天运气，赶上了这个好时候，我这茶今天头一次开吃，你尝尝滋味还行么？这个味道，现在人恐怕吃不惯。”说毕用龙泉盏分出一盏茶来，就递与差拨。

        差拨接过来细品一口，立刻大声赞叹道：“果然是古法煮茶才得这般滋味！小人今日算开了眼，也跟着相公见识了！今人哪得这个味！”这评价营使似有些满意，自去漆银交椅上坐了，又吩咐差拨到椅子上坐去。

        说话间差拨又吃了一口茶，仔细品一品这个味道，口里忍不住又赞叹道：“这个香味，可不就是古人书上写的那个味么！小人是粗人，虽知道好，这好处实在是说不出来！”

        两个人闲话了一番后，差拨小心翼翼道：“小人今日见相公面色烦闷，不知道为何？”牢营使口内便道：“却是正为一件事苦恼。”差拨听了，忙离了座椅，躬了身向前问道：“相公若是信过小人，不妨说来听听，或者也可胡乱排解则个。”

        说话起来，原来那牢城营近二十里处有个乌湖寨，乌湖寨内那一溜赌坊、兑坊乃是牢营使自家产业。因近日有一拨穷闲军汉来此搅扰，底下人根本禁不住，已颇有多个军士吃他打倒在地，现在仍旧在家将息不起。

        这班军士，不说便罢，若说他时，端是气苦：平日在牢城营内，对付那些罪囚的时候，一个个赛似金刚罗汉。如今真正用到他了，一个个好似战败的斗鸡。见说挨打，都使钱托友，诈病装疯，一个个飞也似的躲了，谁肯出头？反不如罪囚肯出力些。

        那差拨当下听了这话，口内便道：“相公原来却为这个。小人如今倒有一计：昨日牢城营发来一人，唤作王元。此人原是保安军军中都头，颇为长大凶顽。相公不如且看一看，选出三五十个人出来，在静处打他一顿。若不济时死了便罢，若好时将他调他去乌湖寨中，或可镇住那班泼皮。”牢营使听说了便笑道：“早听说差拨是个会干事的人，今日一见，果然不错！”

        次日王元正在牢中，那牢城营都指挥使果然亲来。众人见了便道：“今番事发了也。这王元今日必定吃亏。我们权且去看一看。”只见一班公人簇拥着牢营使前来，当厅坐下，节级牢子将王元带上来。众人看时，捏两把汗。那营使问下面道：“哪个是西边新来的囚徒？”因听见问，王元出来回话道：“洒家便是。”

        那牢营使细细看了看王元，口内问道：“你这厮一路上曾害病不曾？”王元回道：“一路并不曾害。”众人忍不住嘀咕道：“这个不会干事的！相公问他害没害病，是与个机会，有心周全他的意思，这厮蠢笨，全看不出！”

        牢营使便道：“我听说你刚来的时候，有些拿大，十分不听上面的管教。你莫争抢，自有打你那时。这棒权且寄下，等以后再说。”那牢营使不待王元说话，当先走了。牢里面众人见这个模样，都替王元紧张了一番。

        须臾便有几个人过来，将王元仍旧押回牢里。一个节级走来，将王元提出，开了枷锁。与他五个炊饼。那个节级引着王元，去点事厅门首候立等着。

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