里正便道：“你有那心！我听说县里如今闹疫症，倒了一片。你怕染上，才肯来家。”薛彪便道：“我说甚么！打小哥哥便看我不惯，只恐我去赌钱吃酒，债主上门问你讨钱。我欠的债我自去还，无须累你。”不待里正将话说完，那薛彪已走出门去，叫人收拾出一间房来，就中住下。

        那薛彪每日厮混惯了的人，到了村里，如何能静？仍旧是每日纠集一班泼皮赌钱。这日有一个唤薛礼的，亦过来赌。说话间道那薛彪道：“我前日在平遥见了田乐，那厮好似发了财，出手甚是阔绰。我想量他哪里来的钱？你家的事，却不是他做出来？”

        薛彪便道：“那厮素日胆子小，量也不敢。”薛礼便道：“哥哥，休恁地说。兔儿急了也咬手哩，何况是人。前些日那厮欠了赌债，飞天雕要剁他的手，着人四处寻访他。如今竟也不提这事，却不是怪？俺们且去他家看看。”

        这边薛礼撺掇薛彪，两个集了一班庄客，手里将着白蜡棍，一径去田乐家吵闹。田乐自然不在家中，只他娘子四娘在家。前番田乐在县里赌输，回家来将应有财物都卷将了去，已躲走了。如今天灾，无人帮忙，心里正苦，哪知今日又有人上门。

        这时节众人已抢入院内，一叠声地叫嚷开门。四娘只推说不在，众人哪管去听她！只说田乐欠了赌债，要来讨钱。那厮们不管不顾撞将来，将四娘一推倒了，直抢入来。只见四娘爬将起来，头上已是撞破了，流出血来，兀自伸手去拦人。一个叫道：“这个便是那乞丐的浑家！一块好肉，直落入狗口里！”说着便上来拧一把。

        众人正待起哄时，薛彪忙喝那人道：“讨钱便讨钱，休要胡闹！”这边厢四娘已撤了手，伏在那里不言语了，那厮也就弃了她，仍做正事。众人当下众人一通乱翻。将家中捣了个底儿朝天，搜出十几枚铜钱出来。这厮们口里骂了一通，把钱将去吃酒去了。正是：蛛丝几番结网，风雨化作凋零。血燕几番衔巢，怎挡人争采食。

        因她家闹，外头几个闲人见了，远远都看。此时见那班泼皮都走了，便有几个年老的妇人，凑过来问。正好见四娘卧倒在门前，头上流血。众人将她扶将起来，有一个将一碗水急来救。只见四娘头垂得低了，急忙摸时，已没了气。众人也就慌了手脚，急忙告知她家人。

        却说三郎去了西河，已数月了。同来的还有两个少年，因受不得累，又兼想家，半夜里他们哭着走了。三郎早已没了家，外婆家又不容他。不容易寻了这个去处，只想在这好好干。

        因此坚持了数月，渐渐上手，倒习惯了。东家见他话虽不多，做事却不惜力气，从无半点偷奸耍滑，因此喜他。众人不愿做的事儿，都推与他，他也不怨。同伴的见他好说话，亦不过来寻他生事。因过得顺，三郎又长高了些，面皮也渐红润了。只因邻县近日疫症猖獗，缺医少药，东家遣他随人去了平遥县，帮忙去做些事情。

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