须臾入座，众人说几句应景的贺词，多是些滥俗的言语，玉堂不是太欢喜。因诸兄都在，太挑了害怕又得挨骂，玉堂只有低头忍受。

        等到开席，上来的这些歌舞百戏，亦是无趣。小儿班首穿戴整齐，童音清脆一问一答的，说唱一些吉庆的言语，众人皆乐。一会又有杂戏，杂耍艺人扮的村村势势的，在那里扭，边插科打诨，讲些市井诙谐之语，众人拍手大笑。

        玉堂一个高雅的人，跟那帮俗客坐在一起，就得陪着看这些东西，能怎么办？只好暂时将就将就，等熬走了几个哥哥再说。

        过不多久，三哥、六哥陪要紧宾客的最先走了，还有好几个兄长在。在人群里面，他们无非讲些当下的邸报新闻，说些官场升迁的事情，谈论些最近的买卖行市。

        诸友喜风流宴乐的，讲些教坊名伶，宫调耍令，时兴院本。喜筵席的，讲些美食美器。清雅的论些诗词曲赋。更多是讲些枪棒手段，军中乐事。

        正在众人说话的时候，忽然旁边一阵喝彩。听时，原来是一个时兴的院本说唱，名字叫做《大唐三藏取经话本》，讲的是猴行者化身白衣秀士，保护唐朝玄奘法师取经，一路上降妖除魔的事。

        一个闲人便说道：“早不知道，原来今天有这出戏！都听说了么？酸枣门外有一个憨子，因为这出戏入了迷，嚷嚷着要回家休了老婆，去花果山紫云洞寻猴王拜师学艺，学成了也跟着取经呢！”

        另一个笑道：“都别看了，让他们赶紧停下吧！戏太好了，把众人看得都休了老婆，娘子们怎肯善罢甘休？怕是要成群结队去开封府闹哩！”众人笑闹着看完了这出，又开始说话。

        一个继续议论道：“按上头相公们的主意，咱们的货品涨价的话，与蕃人的岁币不值钱，国家自然吃亏少些。”回他的道：“说一句实话：岁币那些钱是小头儿，用对蕃货贸里赚来的两三成，就足够了。如今禁军有一百二十万，豢养大军才是大头！供养大军，资银根本不够用。若加赋税，底下的人就要闹，因此赵官家烦恼。”

        另一个加入进来道：“我朝商贸繁盛，税赋许多都出自商贾。官营那边，又有各样的茶场、官窑、织造、染院，再加上榷场、海贸，那么多去处都能来钱。跟前朝一比，分摊在农户身上的赋税，并不算高。我朝又以每户名下有多少亩田，来计算赋税，比前朝以人丁来计算，更为合理。只是纳税这种事，好比去鸭子头上拔毛，免不了鸭叫。”

        几个人商议了一番后，全都说道：“这些年征战，西北各路的赋税，常常有抵扣，连年无税也是有的。又赶上遭了几次的天灾，暂时免不了艰难些。我朝素以‘仁’治天下，增添赋税大概难行，将来怕是要裁军。”

        说到这时，免不了提起来当年的变法，便有人低声耳语道：“我听说当年变法的时候，蕃人就想要趁乱取事。他们已安排人在暗中埋伏，一旦有什么风吹草动，立刻就将事情闹大。另一头因为西北战乱，对南方富地多征了赋税，南边有许多人也不满。

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