十一月，从长安城出来一队人马，大约有7人，为首的一位裹幞头、身穿五品绯色圆领大袖袍衫，脸颊有点消瘦，这就是长安风头最键的刘旭刘员外郎，这是他们前往第一个摊丁入亩的试点庄园——50里外的唐家庄。唐家庄是因为唐志姓唐，庄里的百姓可不是以唐姓为主。

        自从交上摊丁入亩的策论，这三个月的生活可谓暗流涌动、跌宕起伏，虽然受了不少惊吓，万幸的是自己总算熬过来了。现在他在长安买了一个小院子，已经给家里写信，准备把老婆孩子接到长安来住。

        说起试点，刘旭首先想到的就是唐家庄，第一，自己没有经验，需要唐志的指点，第二，这个点子本身就是唐志出的，他不可能不配合。这个地方的保甲制度建设好了，可以作为经验向外推广。

        道路沿河修建，来往车马不少，七人都是骑的都是快马，一个多时辰就到了。不过眼前的一幕让他大吃一惊，河岸正在修建一个码头，一条新修的宽敞的马路直通庄园。庄园内的山坡上几千名劳工正在建造一排排房屋，第一层已经修建好了，看样子要修两层。小溪河新建了一个大水碓，一条高架水渠引水冲刷着水车，旁边的屋子里传来叮叮当当的声音，整个庄园变成了一个大工地。

        这是怎么回事？我离开不到3个月，这里就换了一副模样？

        随行的老吏宋明仁见长官止步不前，一脸惊讶，遂上前解释，“刘员外可能有点意外吧？这也是最近几个月发生的事情。这唐九郎可是有点本事，不知怎么地抱上了昭武九姓这根大腿，把糖厂和酒厂都建在这里，还有学堂，都是用青砖青瓦，这得花多少钱！山坡后面还有砖厂、水泥厂，人更多，现在正在招工，我想让我家的大小子报名。周围村庄的人都在这里干活，他们都是大商主，管饭，付的都是现钱，不要钱的可以换粮食，你说现在农闲，哪里去找这样的好事！”

        刘旭这才恍然大悟，自己这段时间都在琢磨朝廷的事情，把其他东西忽略了。朝野上下谈论的除了摊丁入亩，还有皇家兴业公司、昭武九姓，大概这里是他们的基地了。难怪唐九郎对于在朝做官不感兴趣，有这么大一块基业，做官有什么意思？自己是五品官员，每天一大早就要赶到朝堂，奔波劳累，还不如作一个富家翁舒服自在。

        “刘员外，咱们可得注意一点，这唐九郎也是个手眼通天的主，皇家兴业公司听过吗？皇上宗室，王公大臣都是股东，这里面的水深着呢。这唐九郎有本事占一股，可见他的本事，多少世家豪阀想插一腿，可是不得门而入。所以咱们这次可得悠着点。”

        刘旭面带微笑，点点头，这个老吏奸猾如油，肯定事先做足了功课，生怕自己端起架子要做清官得罪九郎，连累他也做了恶人。他不知道自己早已写信给了唐志，说明今天自己要来，让唐志和李贵假装不认识自己，这样才好办事。

        李贵和当地的里正在庄外迎接刘旭一行。里正摆着一张苦瓜脸，推起笑容来比哭还难看。自己说是里正，可是一点权力都没有，周围都是王公的庄园，自己只有跑腿的命。现在好了，来一个保甲法，多一个顶都上司保长，咱们根本就没有活路了。

        李贵上前见礼，说明庄主唐志因为正在给学生上课，不能亲自迎接，望几位长官赎罪，九郎已经吩咐下来，这里的事本老儿可以做主，一定配合。

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