转眼劳动节过去，海福这天下班回家，看到海军给他的来信。海军去军事院校后，这是写给他的第三封信。海军在信中说，他刚结束军事训练，目前已开始学习阶段。学院里军事化的作息制度，自己已经习惯了。还说这里随处能望见大海，大海与家乡的太湖相比，一个像是性情剽悍的汉子，一个像是含情脉脉的女子。他更喜欢辽阔的大海，盼望早一天能上舰出海。海福读了堂弟的信，心里十分激动。银生也十分高兴，关照海福说：“给海军写回信时，告诉他不要想家，要多学点本领。”然后说道：“我也要给宝生写信。”

        银生给宝生去了封信。过了些日子，收到宝生的回信，银生读信后，顿时感到震惊，因为宝生在信中说了一桩，他万万想不到的事情。

        原来在春分后的一天，那天宝生正好在家里，柳氏一早醒来说，今天要去村里。宝生劝她等到天气暖和些再去，可是她执意当天就要去，再三问她缘故，老人说：“我昨夜梦着菩萨哉，菩萨要我转去一趟。”宝生劝她梦里的事不能当真，她流着眼泪说：“好倪子啊，倷弗晓得我有桩心事啘。当年我听倷劝，拿佛堂里观音菩萨囥起来，到现在已经十几年哉。我朆忘记菩萨，菩萨也朆忘记我啘，今朝我要去拿菩萨请出来。”

        在66年夏天的时候，宝生坚决要娘把家里的佛堂撤了，柳氏撤了佛堂后，把观音像藏在灶王爷的佛龛里，黄纪元还把佛龛封了起来。这件事情，家里没有第三个人知道。柳氏住到镇上去以后，心里一直牵挂老宅里的观音像。如今毁坏了的庙宇都在修葺，信众又可以烧香拜佛了。老人对外面的变化也有耳闻，心里越发惦念老宅里的观音像，再说夜里梦见了观音菩萨，于是决意要回去把菩萨像请出来。宝生知晓了娘的心事，于是说：“告诉我囥啥地方？让我转去一趟。”柳氏说：“囥勒灶王爷佛龛里，外头用纸筋石灰糊起来哉，倷动手要轻一点。”

        宝生当天就去村里，金生见宝生来到，听说了为何事而来，不由大吃一惊。原来金生替海祥和海林分家后，海祥在东屋砌了新灶头，老灶头归了海林。近来村里时兴新式灶头，灶台上要贴满瓷砖，海林在新年后也把老灶头改了，但是没有听说灶王爷佛龛里有菩萨像。宝生连忙问海林在哪里？金生说他今天没有外出，在村里相帮人家造房子，于是让正华去叫海林。

        不一会儿，海林回到了家，宝生问他改灶头时，灶王爷的佛龛里是否有观音像？海林点头说有，问他现在在哪？海林低下头不敢回答，宝生再三追问，他吞吞吐吐回答说：“我卖铜钿哉。”金生听了顿时怒火中烧，拿起桌上的擀面杖，要朝他头上砸去，宝生连忙伸手拦住了。

        海林告诉宝生说，那天动工改灶头时，隔壁的祥根来帮忙。俩人拆开灶王爷的佛龛时，发现有件用黄布包裹着的东西，打开来一看，原来是一尊观音像。他认识这尊观音像，惊喜地说：“是伲好婆囥起来格，好婆一定是忘记哉。”随手放在了一边。祥根倒是识货的，拿起观音像仔细看，然后对海林说：“老古董现在值铜钿哉。”海林问：“能值几钿？”祥根回答说：“至少值百把洋钿。”

        海林听了有些动心，祥根认识来乡下收旧货的贩子，把家里的一对已脱榫的官帽椅卖了，得了几十元钱，还帮村里其他人，促成过几笔交易。贩子专收农村里的老物件，不论木器、银器、铜器、瓷器，连旧的蟋蟀盆都收。海林央求说：“阿好帮我牵头？”祥根说：“我有空去城里捎个信。”海林于是把观音像藏了起来，没有告诉家里任何人。

        过了些日子，祥根把消息带给了城里的旧货贩子。那个贩子过几天来村里，交易是在祥根家里进行的，海林开价五百元，不料对方不屑地说：“这东西没什么稀奇，顶多值百把元。”经过几番讨价还价，那个贩子看在祥根的面上，最后出价二百元，把那尊观音像买走了。

        宝生听海林讲完事情的经过，心里顿时恼火，让彩凤去把祥根叫来。祥根进了黄家，宝生问他是否从中牵的线？他点头承认，问知不知道那个贩子的姓名？还有家里的住址？他回答说知道，把那个贩子的姓名，还有城里的住址都报了出来。宝生拿本子记下后，顾不得训斥海林，对金生和彩凤说：“现在先要瞒住娘，千万弗能告诉俚。”金生哭丧着问：“奈么哪哈办呢？”宝生说：“让我来想办法，一定要追回来。”他说完后连忙回局里。

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