海光告别了中学时代，已经初中毕业了，然而毕业分配的方案迟迟未公布，学校让毕业生在家里等着，这一等就是大半年过去。眼看春节即将要临近，宝生前几日来信，说父母已经发话，海祥在年初二办喜事，要银生全家去乡下吃喜酒。金生也让海祥来了信，说兄弟一家去年没来吃订婚酒，今年的结婚喜酒，全家一定要来吃。

        好几年没有回乡下过年了，海祥是黄家的长房长孙，他的婚事是黄家的大事，全家无论如何得去。银生同林瑛商议去乡下吃喜酒的事，要林瑛向单位里请几天假，好在乡下多住几天，没想到在林瑛跟前碰了钉子。

        林瑛自从国梁回家后，心情一直烦躁。国梁原来说过了国庆节就回去，但是过了国庆节后，他又说过了元旦回去，过了元旦又迟迟不动身，说干脆过了春节再回去。林瑛心里也犯难，两个侄儿虽说是双亲俱在，眼下却似孤儿一般，如果过年时抛开他俩，这兄弟俩如何过得一个好年？听见银生在耳边说去乡下的事，她心里越发烦躁，回答说：“我不请什么假，也不想去乡下过年。”

        银生听见她说这话，顿时脸色骤变，大声说道：“早就同你说好的，怎么变卦了？是不是又放心不下你的两个侄儿？”林瑛没好气地回答说：“是又怎么样？”银生大声说：“他们已是成年人了，应该管理好自己的生活，你应该放手了。”林瑛回答说：“两个大男孩，鸡鸭鱼肉放在面前，也不知道怎么弄，难道让他们过年吃酱菜？”

        夫妻俩唇枪舌剑互不相让，林瑛的脾气向来倔，一旦决定了的事很难更改，银生平日里只有逆来顺受的份。不料银生这次竟一反常态，他怒气冲冲猛一拍桌子，大声说道：“你不去就不去，反正我是要去的。”四个孩子见父母又起争执，一个个噤若寒蝉，谁也不敢吱声。

        银生望了一眼四个孩子，对他们说：“我们民主表决，想跟我去乡下的举手，不想去的别举手。”银生的话音刚落，海福头一个举手，海荣也跟着举手。海霞望一眼娘的脸色，立刻把头靠在娘的肩上。海光是举手的，但是举到一半时，他犹疑了一下，手又慢慢放了下来。银生于是说：“表决通过了。我和海荣、海福去乡下过年，你们几个留在家里。”说完后起身离座。

        接下来的几天，夫妻俩打起了冷战，互相绷着脸不理不睬，四个孩子见他俩这副模样，心里都不好受。这天下午，海荣领海霞去电影院，看革命现代京剧《红灯记》，家中留下海光兄弟俩。

        海福闲着无事，坐下来对海光说：“妈妈老是欺侮爸爸，真有点不可理喻，她这样做不对。”海光正在看书，听了海福的话，他抬起头说：“小孩子懂什么？别乱说话。”海福讷讷地说：“爸爸早就说好的，全家过年去乡下吃喜酒，妈妈怎么说反悔就反悔？”海光叹声气说：“妈妈是放心不下国栋和国梁。”提起父母吵架的事，海光的神情一下变得忧郁。

        海福瞅一眼海光的脸色，问他说：“你怎么不想去乡下呢？”海光低下了头，过一会抬起头说：“我心里也想去吃海祥的喜酒，也想去见阿爹和好婆，可是我不能去。”海福诧异地问：“为什么呢？”海光严肃地说：“我说你不懂事呢。你不想想，如果我也去乡下，留妈妈和妹妹在家里，这个新年她能过得好吗？我留在家里，她心里至少能够平衡些。”

        听了哥哥的话，海福恍然大悟，心里又增添了几分对兄长的尊敬。海光接着说：“我们这个家，以前一直很太平，自从妈妈把一半精力放在国栋和国梁身上，慢慢变得不太平了，经常听见他俩吵嘴，这样下去不好。”海福问道：“你有什么办法吗？”海光摇头说：“我也想不出好办法。”

        海福平时喜欢和海光交谈，他看过的书多，懂得的道理也多。海光见屋里就他们两个，索性放下了书，同弟弟认真交谈起来。他问弟弟说：“家庭是社会的细胞，这句话你听说过没有？”海福摇了摇头，然后说：“这个比喻真好，这话是谁说的？”海光回答说：“我记得是马克思说的。”接着又说：“社会中的每一个家庭都很重要，每个家庭都需要幸福。”海福忙问：“怎样才算家庭幸福呢？”海光说道：“现在对幸福的标准很难定义，尤其是每个家庭都承受着各自的苦难。就像托尔斯泰所说的，幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。”海福又问：“那我们的家庭呢？”海光说道：“我们家总的来说还算幸福，但是爸爸和妈妈的压力太大了。父母身上的压力，也就是家庭的压力。”他问弟弟说：“我说的话，你懂不懂？”海福瞪大了眼珠，他听懂了哥哥的话，但是又不全懂。

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