银生父子回到家的那天，林瑛的脸上有了一些笑容。她知道父子三个今日回家，已经准备好了饭菜。银生对她的态度也好了许多，坐下来吃晚饭时问她说：“新年过得怎么样？”她回答说：“还不是老样子。不过我让国栋和国梁，在家里住了二天，反正海荣的床空着。”海光问父亲说：“海祥的新娘是哪个村的？人长得漂亮不漂亮？”海荣和海福抢着回答，把乡下新年里的情形都说了。
吃过晚饭后，银生把从乡下带回来的东西，一样样拿出来，然后对林瑛说：“我明天去云仙姐家里，把海祥的喜糖送去，我爸替她做了些糟鱼，也一起送去。”银生问谁想一起去？海光说：“我想去，我想去看雅芸姐，问她在宁波农村的情况。”海福也要去。银生说道：“那好，我们明天晚上去。”银生这次带回家许多东西，有年糕、咸鱼、咸肉、风鸡、糟鱼。因为林瑛没去吃喜酒，金生和彩凤又送了酒席上的蹄髈，还有林瑛爱吃的猪头膏。银生说：“家里有这么多好菜，叫国栋兄弟俩来吃饭。”林瑛听了这话心里高兴，连连点头说好。
银生去云仙家里拜过年，第二天又请国栋兄弟俩来吃了顿饭，一个新年就这样过去了。过了些日子，海荣、海福、海霞都开学了，银生心里开始紧张，每天回家都问海光说：“分配方案有消息吗？”海光总是摇头。
银生这天下班回来，海光已煮好了饭，他于是去炒菜。炒菜时发现油瓶里的油不够了，于是走进屋子对林瑛说：“炒菜油不够，要去打油了。”林瑛面露难色说：“克服几天吧，这个月的油票用光了。”银生愣了一下，想张口问清楚，然而到嘴的话又咽了回去。
银生一家六口人，每个月有三斤油票，平时还够吃，可是最近几个月总不够吃，见到林瑛一副为难的样子，想起她曾说起过，国梁呆在家里，弟兄二人粮票不够吃，油票也不够吃。他心里明白林瑛把自家的油票，济助了自己的侄儿，生怕同她引起争执，因而没有问下去。银生心里也犯难，倒不是林瑛拿自家的粮票、油票济助侄儿，而是国梁呆在家里，不想回农村去。春节过后，银生问他什么时候回去？他支支吾吾不愿意回答，银生不能当面多说，但是心里为他暗暗担忧。
一家人吃晚饭时，海霞嘟嚷说：“爸爸今天炒的菜，一点也不好吃。”银生说道：“菜里的油少了，最近油不够吃，明天去菜场买肉膘，回来熬点猪油。”银生说话时，故意避开林瑛的目光。可是林瑛生性敏感，觉得那句“最近油不够吃”，银生分明是有所指，故意装做不经意的样子，是让她当着孩子们的面，不好意思戗他。
夫妻俩在饭桌上互不答话，又变得冷漠起来。一直到临睡前，林瑛见海霞已入睡了，终于憋不住说：“是不是我又欠你什么了？”银生平静地说道：“我正想和你好好说，只是先要申明一下，别提什么粮票、油票、钞票的事，我不在乎这些。”林瑛接着问：“那你在乎什么呢？”银生缓缓开口道：“有些事你也明白，我现在最担心海光的前途。你不明白的是，我还在为国梁担心。”林瑛不满地问：“你为国梁担心些什么呢？”
银生叹了声气，开口说：“我现在不能同你哥嫂联系，心里有什么话也只能对你说了。”他问道：“国梁回家已半年多了，你发觉他最近有什么变化？”林瑛回答说：“他还有什么变化？”银生摇头道：“最近兄弟俩来家里，我发觉俩人的手指头都焦黄，烟瘾肯定不小，你没发现吗？”
林瑛满不在乎地说：“这有什么大不了的？是国栋先抽上烟的，国梁也跟着学了。”银生接着说：“国栋抽烟，我不能指责。可是国梁不行，他是个插队知青，自己也知道在生产队里劳动，一天的工分只值一角二分，可是抽一包飞马牌香烟，也要二角八分钱。”林瑛问道：“你的意思是让他戒烟？”银生又叹一声气，对林瑛说：“你真是不懂。我认为国梁这样呆在家里，是不解决问题的，说不定还会走上歧途，应该早些回农村才好。”
林瑛听了这话，一下从床上坐起来，说道：“你心这么狠，没听见那儿有多艰苦？就因为国梁不是你自己的孩子？”银生一字一句地说：“要是你兄嫂在我跟前，我也是这个意见。如果海光换了国梁，我也会这样做。你这样护着他，最后是害了他。”他又说道：“怕艰苦当逃兵，最没出息。如果他是驻守边疆的战士，难道能这样吗？”林瑛生气地说：“你少做大报告，没人听你的。”
银生强压住火气，不紧不慢地说：“我不讲大道理，那我举眼前的例子。就说雅芸吧，她是从小娇生惯养的千金，如今到了农村也坚持下来了。她过年回家来，呆了不到一个月就回去了，连海光也佩服她。要是论条件，我姐和姐夫完全有能力养她，可是这不行啊，孩子的前程，必须靠他们自己去努力争取。吃点苦又怎么了？我跟你哥干地下工作时，还把脑袋系在裤腰带上呢。”接着他又说：“做长辈的爱护小辈，这是对的。但不能忘记了，首先应该教会他们，怎样在社会上生存？怎样做个对社会有用的人？这对他们终生受益。”
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