叶修吐出一句话后，迟疑了半晌，几次欲言又止的样子。

        他的这番举动，倒是引起了徐成的好奇心，徐成试探着问询了几句，最后叶修缓慢的说了出了一个有些惊悚的故事。

        原来叶修的父亲是泗水郡淮阳县的一名知名的书生。他的文章辞赋，在当时是首屈一指的，可是总是不得志，在大秦开了科举之后，几次参加科举考试总是名落孙山。

        恰好有一位名叫丁乘鹤的名家弟子来淮阳做县令，看到他的文章，很惊奇，召他来谈话，言语极为投机。就请他到官衙居住，资助他在官衙内读书，还经常赏赐金钱给叶生的家庭。

        到郡城里举行为举人考试做准备的科考时，丁县令向学使推荐了叶生，极力称赞叶生的才学，结果叶生考了第一名。

        科试以后是录取举人的乡试，丁县令对叶生寄予很大期望，考试完后要来叶生考场的文稿来看，边读边拍案叫绝。

        没想到时运捉弄人，文章高明命运却不济，发榜时，叶生名落孙山。他垂头丧气地回到县衙，感到辜负了知己的期望，非常对不起丁公，吃不下，睡不好，形容憔悴，骨瘦如柴，神情痴呆，像个木偶。

        丁县令听说叶生落榜后的惨境，将叶生请来安慰他，叶生感激涕零。丁县令非常同情叶生，约定自己任期满时，带叶生一起回自己的老家。

        叶生万分感激，辞别丁公回家，关门不出。没过多久，叶生一病不起。丁公不断地派人来慰问，叶生吃了一百多副药，一点儿效用也没有。

        这时，丁公因触犯了上司被免官，即将卸任回家，他写了封信给叶生，大意是：“我本已定下回家的日期，之所以推迟动身日期，就是为了等候先生。

        先生如果早上来到，我晚上就起程。”丁公的信传到叶生的病榻前。叶生捧着来信哭泣，请送信的人给丁公捎话：“我的病太重了，一时难以痊愈，请丁公自己先走吧。”来人回去向丁公如实转告，丁公不忍心离开叶生，仍然耐心地等待着。

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