“看常兄的样子，第一次上山？”

        崎岖狭窄的山道上，南山县令常缘骑在马背之上。尽管不用走路，可这位县令大人依然是满头大汗，气喘吁吁。

        反观一旁的曹佑臣，身背大刀，疾行于悬崖边缘，如履平地。

        二人身后，是一支多达百人的队伍。一小部分是南山县衙役，大部分则是连夜从洪州都督府借调来的士兵。

        有天河宗长老独孤拜这块金字招牌，洪州都督自然是巴不得上门卖面子。

        “唉，曹兄有所不知。县志上早有记载，卢西镇山高路远，途中多瘴气蛇虫，不宜居住。南山县历代县令，都称之为不毛之地。别说花心思去治理了，唯恐避之不及。”

        马背上的常县令面露难色，一路哀叹。据说接下来的一段路，连马都不能骑，只能用脚走，甚至还得躬身匍匐。

        自己从天还没亮就开始赶路，到现在都快午正时分了，连口热乎饭都吃不上，简直是从未有过的折磨。

        要不是独孤老神仙执意要替曹劲雄讨回公道，身为读书人的他，打死也不会来这么个地方遭罪。

        “都怪劲雄他惹事生非，连累常兄遭罪了。说起来，此事确有蹊跷。我曾听岳丈大人说过，这片山域，临近黑泽，方圆万里之境，都无灵脉。这么个地方，不该有炼气士出没才对。何况就凭劲雄一人之言，就断定对方无事生非，也有些草率。我让他上山，是去故友家中露露脸，留些个好印象，日后也好将故友之女明媒正娶，接回家中，了却当年的一个约定。没想到，事情会发展成这样。”

        曹佑臣说到这，眉头微皱，望向自家儿子的背影，总觉得心头不安。更奇怪的是，向来清心寡欲，不问江湖是非的岳丈大人，居然要亲自插手此事，怎么看都觉得不可思议。

        他太了解林三这位故友了，尽管脾气火爆，可为人刚正、明事理，绝不会故意挑事。

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