听尼能人如此问，白袍一笑，道：“我已命人去请涂人和摄山二位族长，等他们二位到了之后，再详谈。”历唯唯应了。一旁陪坐的易，季，序三人心中均猜测不已。

        一时，在黑甲的护送下，涂人和摄山两位族长到了。历和易在门口迎接他们二位入堂上。两位族长和丹城白袍见礼毕才分别坐下。负责护送的黑甲将人带到后，依旧列队面向里，站在门外，堂上光线顿时暗淡下来。

        涂人和摄山族长看了历一眼。历又请白袍喝茶，正要开口询问，白袍已自开口道：“今日冒昧过来，是有一事，想请三位族长帮忙。”

        堂上之人竟不知这白袍原来也会如此客气。三位族长均道：“不敢称帮忙，有事请尽管直说。”

        白袍一拍巴掌，笑道：“三位族长果然爽快，真不枉我们共饮这大河之水，共食这河东之地。”他越如此，越叫堂上之人惴惴。果然，这白袍接着道：“此次来，是想向三位族长借一点粮食。”

        三位族长互望一眼，历道：“我等明日正要交粮……”

        白袍摇头道：“除此之外，还要找三族再借一点粮食。”见没有人说话，他又道：“当然，这个粮食是借，将来必然要还回来。”

        季终于明白为何这白袍要赶在他们交粮之前过来了。可是姜人为何会提出借粮？他想起前两年两次东上，一路经过姜人城池村邑，见田野广阔规整，阡陌相联，并不像缺粮的样子。

        堂上无人说话。白袍早已料到会有如此情形，但他极有耐性，既不恼也不催，笑意盈颊地等着这三族族长定主意。门外黑甲站在日头底下，日头将他们从头晒到脚，汗水层层而下，却无一人稍动一根手指。

        涂人族长自这白袍口言借粮，心中便腾起一股怒火。这件事一想便清楚：所谓借粮，不过又是有去无回。上面那些姜人村落所开垦田地既广，这河东之地又风调雨顺，如何可能缺粮？不过是打着借粮的幌子，想把他们好不容易积攒下来的一点底子再抽走罢了！

        历正要开口问一问详细，涂人族长已道：“我族里年复一年，除了能挤出这点粮食交了，剩下都是自己嚼用了，并无余粮！”

        这白袍仿佛丝毫不觉意外，转向摄山族长问道：“贵族呢？”摄山族长亦道：“我族也无余粮！”白袍点点头，神色仍是未变，带着一抹笑向历问道：“敢问贵族内，可有余粮？”

  The content is not finished, continue reading on the next page