二哥看了大哥一眼，又看了一眼父亲。季告辞三人，自去休息。等他走后，二哥当即开口问道：“父亲，刚才您话里有余音。难道您是打算出人出力帮助尼能一同攻打姜寨吗？”

        老大也看着他。

        族长看着这两个三十多岁，都快要抱孙子的儿子，心中不由发出一声叹息：他这两儿子，从出生到如今，生在这山里，长在这山里。安稳，顺遂，心满意足，从来只看面前的一日两日，不知什么叫将来。

        想到此，他忽然有些灰心，摆摆手，只道：“你们也回去睡了吧。”

        老二不明白父亲为何突然露出此种神色，还要再问，被老大拦住，兄弟俩只得嘱咐了一声“父亲也早点安歇”，便退下了。只留婼支族长一人，守着堂上火盆，久久未动。

        第二日清早，家中所有人都已知道季今日便要离开。芸带着壮儿过来给他送行。吃早饭时，壮儿一口未动，蒙着脸谁也不看，只是看着眼前地上。他母亲，舅舅轮番劝他几次也劝不动，族长道：“别劝了。赶紧吃饭，别耽误季儿的时间。”一家人于是各自埋头吃饭。壮儿浑身僵硬，一动不动。

        吃过饭，略说了几句，族长便将季送了出来。派来跟季同去的二人已在门外等候，一个是苍，另一个是个生脸的汉子。见季出来，苍朝他笑了笑。

        十年前，他是个沉默的青年男子；十年后，他成了一个多少形容粗糙的汉子，只是神色依然沉默。季笑着朝他拱手，又和另一个汉子见过礼。

        族长嘱咐了二人几句，无非是路上多照应季。季从大哥手里接过行礼，芸的母亲将一早起来做米饼，咸肉，干菜和盐装了满满一个篮子，又将一袋已舂好的粟米一起交给季，又拿了一包药草和一个小陶罐交给苍拿着，道：“路上别喝生水，好歹水烧了再喝。”

        季接过东西。这些东西压在手上沉沉的。他谢过众人，请他们留步，正待转身要走，忽然在人群中见到一双红的，倔强的眼睛。是壮儿。

        他想了想，向芸道：“此次我要去羌地，身上带个凭证才好。你这里可还有当年羽昆送的玉器？”

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