此时秋意已浓。天空寥廓，时时可见向南而飞的雁阵。荒草离离，在秋阳下闪烁着光芒。时而风起，黄叶和枯茎随风飘荡，别有一番意味。但是羽昆无心欣赏，只领着子弟向西仔细巡逻。

        大桐山自西向东横亘，绵延百里。自那年族里在山中遍寻不着姜寨的采石场，第二年开始，羽昆陆续领人将大桐山踏了个遍。

        去年来巡视，又从山中穿行而过，上下查了个遍后方才返回吕良城。今年，姜寨境内形势不好，这次巡视边境，自然要更加仔细。

        羽昆领着子弟向西走了几日，低矮的丘陵渐渐消失，取而代之的是逐渐隆起的高大山脉，自这里开始，便进入了大桐山。

        羽昆领着子弟在山中穿行。大桐山铺张绵延，山内深林遍布，山峰林立，间或杂有小块平坦山谷。愈往西走，山势愈加高奇险峻。他们此行便是为着看看山内是否有姜人，尤其是黑甲留下的痕迹。

        十多年前姜寨黑甲悄无声息在大桐山中开山挖石，而族内毫不知晓，后来姜寨又悄无声息地撤离大桐山。自那之后姜人虽再未踏足大桐山，但每每想来总叫羽昆心中膈应。

        自进了大桐山开始，遇山登山，遇水涉水，种种艰难险阻自不必多言。风餐露宿，上下更没有一句多言。如此行了将近两月，方才到达大桐山西部终点。这一日，羽昆领着子弟又在山中穿行半日，终于走出了大山。

        出了大山，面前是平缓的上岗，空气之轻，令人呼吸都为之一爽。再往前，便可遥遥看到一座默默如巨兽蹲坐在烟云之后的大山，那便是伏牛山。

        羽昆朝伏牛山看了许久，又向南眺望，大桐山以南，良田千里，阡陌连天。其上，生活着不计其数的族人，其上，有他们挥洒的汗水和心血。

        羽昆久久望着这一片景象。风从她身后吹过来，吹得人身上衣服猎猎作响，却未能吹动羽昆分毫。

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