自新制铺盖那一日后，各茅屋内共计四十余人再没有一日休息过，他们日日劳作，天天重复。天气越来越冷，在降雪的前两日，他们领到了一套冬衣和一双厚鞋。然而天寒地冻，他们日日在寒风里往来，就算有冬衣和厚鞋，手脚仍被冻裂，脸颊嘴角都是冻疮。说话或吃饭时动作稍大，冻疮便裂开，流出一道道血痕。

        无法再在石场上吃饭，便改为在后排茅屋的三间屋内吃饭，反正他们所需地方也不多，能有一地或蹲或坐，能有一地能放碗，便可吃饭。这捱捱挤挤，形同蝇虫，但没有人觉得不妥，因为已经习以为常。

        这些时日内，尼能四人更加谨言慎行。从外表上，从行动上，终于和旁人别无二致。他们时时关注谷内黑袍人的动向，更将这山谷布局记得一清二楚，却始终找不到可以出去的办法。心焦之下，难免有时自暴自弃，可是过不了两天，想想家人，那点心又挣扎着跳动起来，如此循环往复，其煎熬真可谓摧人心肝。

        一日清晨，茅屋内众人都醒了，皆蜷缩等待鞭响。然而鞭子却迟迟未响起来。有人抬头看窗，窗外阴沉。众人心中奇怪，有人试着去推门，门是从外锁着的，自然无法推开。人皆莫名。其中有经验人便道：“不用推了，准是昨夜下起大雪。雪太大，那领头的一时过不来。”

        “真下大雪，今日还上工吗？”

        “下了雪怎么上工？你们就安安稳稳地躺着，他们迟早会过来开门的。”

        这个解释合情合理，再说鞭子声并未响起，人便陆续又躺了回去。然而就这么一会，铺盖的暖意早已消失殆尽，只剩下寒意。茅屋内一时咒骂纷纷。有骂天气的，有骂黑白袍小气不肯多给一床铺盖的，还有骂旁边人挤了他的，不一而足。

        季躺着，将自己从头到肩膀捂得严严实实。天气确实太冷，尤其他们就睡在地上，虽然铺着两层茅草，然而仍能感觉寒意从背心渗入。旁人一人不断问黑袍人怎么还不来开门，也不知是自问还是问他人，总之没有人回答他。

        季闭着眼。他只是假寐，此时他心中没有任何想法。能有什么想法呢？地上一盖雪，不仅野兽草木绝迹，就连人也没有了任何想法。不知多久，听得外面隐隐传来嘈杂声，又听得人走在雪上的声音，过一时，门便开了。

        寒风顿时从门内涌入，伸头看去，屋外果然一片白雪皑皑。领他们这一队的黑袍人穿着厚棉衣和毛皮做的鞋子，头上戴着风帽，正正站在门中央，告知今日下雪不用上工，又警告屋内各人不得随意走动。说完他将屋内人一一扫视一遍，无人敢与他对视。慢慢看完了，这黑袍才转身离开。

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