族老摆摆手，道：“这个且不去想它了。他们是生是死，自有天命。我们尽到心力就够了。拉回来这两人，埋到山里去吧，嘱咐下族人不要乱说。把象送到婼支去住个三月半年，看着平安无事再回来。你们再去阳地也不要说起这个事情，当做什么都没发生，什么都不知道。”

        不止季听了一愣，便是系和历听了族老这番话也是惊讶。系沉吟未语。族老见他如此神色，问系难道有其他打算？

        系沉吟一时，道：“我想将羽昆和姜环二人遗失在山中的情形通知给姜寨。”

        族老神色一变，还未开口，系又道：“这么做，一是可让姜寨多派人来搜寻，若真能将他二人找回，也是功德一件。二者，他二人年纪轻轻，若真不闻不名死在了山中，我们不知道尤可，知道了却故意不通知他们父母家人，心中实在过意不去。”

        族老没有言语。堂上气氛一时凝固。良久，族老才道：“若去通知姜寨，你可曾想过如何解释象的平安回来？”

        季不明白族老的意思。

        “一同进的山，其他人死的死，失踪的失踪，唯独象一人平安归来。若你是他们的家人，你如何想？”

        季忍不住道：“族老，您的意思，是说姜寨有可能因此怪到象的身上？”

        族老没有回答他的问题，甚至没有看他。他一双苍老地眼睛紧紧盯着族长系，加重语气道：“姜寨势大！”

        在场几人都明白了族老的顾虑，一时陷入沉默中。

        “姜寨虽势大，却并非不通情理之族。”历道。

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