座中，牧者问今日为何又少了一人？历不禁露出担忧神色，道：“这几日气温突变，我族族老年岁已大，耐不住这多变的天气，一病而倒，至今还不能起身。”

        年老者，最怕便是寒冷时节。如今来给尼能授日历的牧者家中也有老人，闻言也是一番唏嘘。坐了一时，这牧者便不顾挽留，起身告辞。

        历领着族内三人一直殷勤送出了村口。目送那牧者及其所带黑甲走远，历四人转回来，并不回家，而是直往族老家中而去。

        族老已经病了将有十日了。

        族老生有两个儿子，如今他随大儿一起生活。历他们到时，其大儿矗正从父亲房内出来，满面忧愁。

        历四人先进去看族老，族老气息微弱，昏沉不醒。纵使历不愿想，可一看族老如此，他便知道这一次族老只怕是要抵不住了。他握着族老的手，松软皮肤下，全是骨骼，冰冷灼人。

        看了一时，历四人出来，问矗族老今日如何。

        矗只是摇头。族老前几日还能进一些水米，自昨日开始，已经水米不进了。巫来看过，沉默许久，什么药也没有开。

        历心中一坠。虽然他心中已经有了预感，但仍感到了心凉。

        今年，已是他们到此地的第五年。此地冬季漫长寒冷，大雪频仍。老人们耐不住这气候，每年冬天都要老去许多。

        村后西北角的墓地里，每年冬天过后，总要多好几座新坟。老人们一批批的离世，每离开一个，尼能人与故地伏牛山的连接便少了一个。

        历数次在梦中梦到抓绳子。每一次，梦里的绳子都比上一次更少一些。每一次，他使劲全身气力，可那些绳子飘飘荡荡，他都无法抓住任何一根。

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