“只有天在上，更无山与齐，今日未明算是见识了华山之险。”看着近乎垂直的山路未明不由发出感叹。整座山如刀劈斧凿一般，绝壁千仞，以铁锁连成栈道方才勉强有一方立足之地，而下方悬崖万丈，更令人胆战心惊。“自古华山一条路，的确是险峻得紧，这长空栈道下不知有多少白骨，贤侄切要小心。待会到了千尺幢，还要凶险数倍，不过虽然难以攀爬，风景却也是独此一份。”卓人清摸着胡子微笑道，他本就方面阔脸，配上笑容更显和蔼可亲。如他所言，这千尺幢号称华山第一险境，山壁直立，通道狭小，仅容两人上下，坡度陡峭几近笔直，若有人爬到一半手脚发软不敢前进，可就将后人的路完全堵死。好在年底天气寒冷，除了慕名而来的武林同道并无多少游客，倒算不上拥挤。何况未明轻功绝顶，自不会畏缩不前，见到未明如履平地，卓人清心中也是暗暗喝彩。
“啊，是东方公子！卓掌门，古师兄，方师兄，还有武当派的各位师兄，萼华见礼了。”曹萼华身为掌门之女，自是在门前负责迎客，看到未明后她极力张望，只可惜后面再无人相随，“原来逍遥谷是东方公子参赛，公子果然出类拔萃，不过……公子头回上山，谷、令师没有陪同参观么。”未明闻言微微一笑，说道：“家师上了年纪，华山天险实在有心无力，我只能尽力不要辜负家师的期望。”“那、那是自然……公子武艺高强，萼华在此预祝公子取得佳绩。”见曹萼华难掩失望之意，未明不由暗自发笑。而眼见未明受到热情款待自己却被冷落一旁，方云华难免不悦，当下招呼古实去四处看看。曹萼华这才反应过来，连声恭维后赶忙安排华山弟子带众人四处游览。未明和卓人清打了招呼，便自行闲逛游览。
“啊，是未明大哥！”才刚走进山门，未明的心就不由咯噔一跳，熟悉的粉衣少女站在关伟身边，眉飞色舞，显然心情大好。看到未明后少女激动地挥手示意，未明只好走上前去。“阿丽，关兄，许久未见了，今日二位也要争这少年英雄么？”阿丽大手一挥，笑道：“未明大哥快别取笑我们了，我们什么水平心中自然有数。只是爹爹说野球拳门刚刚复兴，最好多参与江湖上的盛会，赚点名声，我就厚着脸皮前来凑数。未明大哥，你可是本次大会的热门，我们都会为你加油的！”“是啊东方兄，上次金刀大会小弟输得一败涂地，本都不想再来这少年英雄会献丑，只是毕竟机会难得，看看也是好的，何况阿丽决定参赛，就陪她一道来了。”看着两人关系突飞猛进，未明心中五味杂陈，强笑着说上几句，便找了个借口离开。
“小师兄，小师兄，来这边！”未明抬眼看去，原来是两位妙龄少女，一个身着鹅黄色的长裙，自是古灵精怪的王蓉师妹；而另外一位穿着粉红唐装的少女显然甚少参与这种盛会，有些紧张地搓动小手，是唐门的唐中慧姑娘。“中慧见过未明公子。”看到未明走近，唐中慧盈盈施了一礼，王蓉见状皱了皱眉头，叉腰说道：“小师兄，该不会唐姑娘你也……”“没有没有！绝对没有！”未明赶忙摆动双手，“只是上次去成都拜见唐门的时候有一面之缘，对吧，唐姑娘？”唐中慧自然不会张扬家丑，连连点头以作附合，王蓉却仍是狐疑地看着两人。“那个、蓉儿，话说回来你又怎么会来这，你对这比武应当不感兴趣才是。”未明赶紧转移话题，王蓉闻言登时像泄了气的皮球，叹道：“说来全都要怪小师兄！你暴露了我会武功倒也罢了，上次金刀大会又用那庖丁解牛刀大放异彩！爹爹说答应过你今后不会逼我习武，但总是希望能让王家的刀法留个名头，所以就让我参加这劳什子比试了。我总不能拂逆爹爹的意思，也只好来咯，唉！不过也没什么，之后随便比划两下就认输便是。”
这丫头还真是肆意妄为，不过她志不在此，未明倒也不会勉强。临走的时候，唐中慧悄悄伸手比划了一下，顺着她的手指方向看去，原来是唐冠男和商仲仁。“呦，这不是逍遥谷的东方未明少侠么，想不到你竟能打败荆棘，很威风嘛！”两人过去与未明的会面着实谈不上愉快，言辞上自然不会客气。“未明见过唐兄、方兄，说来侥幸，竟能夺得参赛资格，若之后遇上两位还望不吝赐教。”“哼，东方未明，鹿死谁手犹未可知呢，可别得意得太早！”金刀大会之后，商仲仁回到门中便把自己关进屋内，苦练刀法，看来已是精进不少。未明却只微微一笑，便不再理会二人，走上一旁的小道。
顺着台阶下去，看到萧遥与虚真二人竟站在一处，聊得热火朝天。“萧兄，虚真小师傅，想不到两位居然如此投缘。”“见过东方施主。”虚真合十行礼，“萧施主宅心仁厚，以天下苍生为念，小僧感佩不已，故向他请教了一番。”“哈哈，小师傅说笑了，我一个叫花子能有什么见识，无非就是行乞的时候听人说上几句，依葫芦画瓢罢了！好久不见了东方兄，一见到你小乞儿是又想念起那东坡肉了！”“哈哈哈，那有什么问题，萧兄若是想吃，尽管来谷中寻我便是。”“若有机会定是不会客气，对了，听说东方兄此前大破假乞丐诈骗集团，还我帮中兄弟清誉，我得替丐帮诸位兄弟谢过东方兄。”行礼过后，萧遥突然往后一指，低声说道，“之前见秦护法形单影只，径直朝前走去，似乎有些闷闷不乐，东方兄何不……”
“咳、咳！”未明急忙咳嗽两声，然后便无视了正带着坏笑的萧遥和一脸茫然的虚真，笔直前进。没走多远，便看到秦红殇独自站在一尊铜鼎面前，若有所思。“红殇，又见面了。”未明默默靠近了秦红殇，突然出声说道，秦红殇自被吓了一跳，待得看清是未明后，便特意别过脸去：“原来是东方少侠，小女子失敬了。”“红殇，我记得你可答应过我要唤我未明的。”未明赔笑道。“哼，那时候我可不知道东方少侠你喜欢什么蓉儿、芙儿的，有事说事，本姑娘忙着呢。”“这、我不就是来和红殇你赔礼道歉的么……”“啐，这就想要我原谅你，哪有那么便宜的事？不过我正好有件事想问你……”
“夏猴儿，看来你是想先被淘汰出局啊！”“西门猪，你当我怕你不成！”仇人相见分外眼红，这两人遇上难免要争执一番，吵闹声竟传到此处。“夏侯兄和西门兄还是那么有精神，对了红殇，你想问我什么，我定知无不答。”未明搓动双手，显得十分期待，秦红殇犹豫了一下，摇头说道：“算了，如果之后能交上手，再问你也不迟，那时候……你若能给我满意的答复，我便原谅你。”“啊？那万一我们没遇上岂不就……”“那就怨不得谁咯，我曾说过，姑娘家总是很善变的。好了，我要独处调养精神，快快离开，别打扰我。”秦红殇狡黠一笑，挥手驱赶未明。既被下了逐客令，未明也不好继续死缠烂打，只得苦笑着离开。
忽然左侧的山道上传来悠扬的琴声，未明偱声而去，见到凉亭中任剑南正在抚琴，而燕宇与陆少临坐在一旁，默默聆听。“任兄，弹得很好。”“燕兄也好弹琴么？”燕宇摇了摇头，露出一丝怀念神色：“我不弹，不过，家父弹。以前，常弹，很好听。任兄的琴，也很好。”燕宇素来惜字如金，这会居然这么多话，倒令众人颇感意外。“东方兄也来了，快坐下，咱们一起欣赏剑南兄的琴曲！当真好听，搅得我都想学了，这样回头也能多添一些见到香儿的把握。”还真是锲而不舍啊，未明暗暗发笑，见未明走近亭中，燕宇任剑南连忙行礼问好。“陆兄说笑了，未明兄的琴艺比起小弟怕是只高不低，武功更是……唉，未明兄真乃全才也。”“哎呀，我倒忘了这事，东方兄既然通过了香儿姑娘的考验，自是琴棋书画无所不精，真让人羡慕。对了东方兄，你还没告诉我香儿姑娘是否名不虚传呢！”“我说你啊……少年英雄会即将开始，此时讨论这些当真合适？”“那有啥的。”陆少临大手一挥，全然不以为意，“东方兄你也知道，陆某对这些比试可谓毫无兴趣，要不是老头子逼着我替金凤镖局挣点名声，陆某才懒得来呢。也不知道山下有没有窑子，一会输了就去逛逛。”
当真是无可救药，未明果断放弃了与他深聊的念头，转头向燕宇问好，之后又和任剑南聊了两句，诸如问他为何参赛——其实不消说，他也知道理由定和陆少临相若。告别三人后，未明继续顺着山道向上攀爬，行到半山腰时，忽然飘来一阵酒香。定睛一看，半山腰的栈道之上，竟有一人正在饮酒！寒风凛冽，栈道凌空，那人却是毫不在意，只顾着开怀畅饮，如此豪情，除却傅剑寒还有何人？“剑寒兄，华山栈道危险得紧，在这喝酒未免太有雅兴了吧。”“哈哈，我就知道未明兄一定不会错过这场盛事！老杨在上次大赛排名第四，是他告诉傅某这儿有架可打，我便前来玩玩。话说回来这华山一路果然险峻，我生平最崇拜者当属令狐大侠，据传他是个风度翩翩，嗜酒如命的奇男子，不知他是否也曾像我这般，在这栈道之上酩酊一场呢？来，未明兄，咱们干！”
舍命陪君子，真是此刻最恰当的描述。在这万尺高空，铁锁之上，但凡一步踩失，任凭你再怎么武功盖世，轻功绝顶，也非得化成一滩烂肉不可。然而未明自是不会退缩，见他足尖轻点，便已稳稳跃至傅剑寒身旁，伸手接过酒壶，猛地仰首一饮而尽。“哈哈，痛快，痛快！未明兄果是同道中人，傅某能结识未明兄这等豪杰，真乃三生有幸！未明兄，少年英雄会上若是遇见傅某，可一定要全力以赴，战个痛快才好。否则，便是不把傅某当兄弟了！”“那是自然，届时剑寒兄也千万莫要手下留情。”两人放声大笑，就在这悬空栈道上肆意畅饮，往来的豪杰见了无不啧啧称奇，暗暗心惊。
“江贤弟，愚兄找你半天了，原来竟在此处。”告别傅剑寒之后，未明顺着山道一路行至山顶，方云华和古实正在一旁歇息，不过古实虽然在打坐调息，眼睛却时不时朝不远处一位正在欣赏风景的白衣佳人瞄去，原来是天山派的何秋娟姑娘。此女脾气虽然暴烈，但确实容颜秀丽，气质不凡。那方云华虽极力假装，但他紧紧攥起的拳头已经说明他心思不定。除了他们之外，一个蓝发少年站在山巅，张目远眺，若有所思，自是江瑜。
“东方大哥，又见面了，看大哥你意气风发，想必对这头筹是志在必得。”见是未明，江瑜十分热情地抱拳行礼。“贤弟说笑，今日华山上群英荟萃，愚兄只求能不丢逍遥谷的脸面已是万幸，倒是贤弟年纪轻轻便已前来，果然深藏不露啊。”“大哥未免过谦，竟把小弟想说的全给说完了。借着家父的薄面，总让小弟混得一席之位，自是没抱什么幻想，来此长长见识罢了。待会小弟可要好好欣赏大哥你一显身手啊。”两人欣赏山下美景，畅聊各种江湖趣事，倒也快活得紧。良久后眼见众人纷纷朝大殿集中，未明方才说道：“那就先谢过贤弟吉言了，我看时间也不早了，我们去拜见一下曹掌门，便可以准备比试了吧。”“好的，大哥请。”
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