永乐十年。

        十一月十一日，酉时末。

        群臣欢宴毕，各归府衙。

        天色早已漆黑如磨，朱棣换了一身便装，身边跟着郑和还有少林内掌门的方丈普渡大师，身后尾随着纪纲带领的一堆锦衣卫高手，乘着夜色，出了皇宫，一路向鸡鸣寺的方向走去。

        十一月是冬月，再过十几天就进腊月，寒意已重。

        冷风顺着辽东进贡的上等紫貂皮裘衣领的缝隙钻到了脖子里，朱棣禁不住打了个颤，脖子又缩了缩，回身看着身后只穿了单薄衣衫的普渡方丈和郑和，叹息道，

        “朕还是老了。”

        沙场挣扎三四十年，常年卧并栖雪，年轻的时候血气旺盛诸邪不侵，一过五十岁，感觉明显不同了，入了秋，浑身乏力，膝盖刺痛，身上早年的伤口也阵阵麻痒。

        老了，就是老了，风刀霜剑，挡都挡不住，即使是天上的仙人，也都是白须白眉，何况自己这个凡人？

        于是朱棣平常的时候，能坐着绝不站着，能躺着绝不坐着，至于今夜，若不是还有大事，他早就窝在龙榻上看奏折了。

        “阿弥陀佛，皇帝掌天下万民衣食，肩负五岳四海重任，夙兴夜寐，还能驰骋疆场，古来勇士也难企及，些许白发，更添风采，并无老意。”

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