但好事不成对，原本准备响应袁绍的刘表一方，却传来了坏消息。

        长沙张羡在桓阶游说之下竟举长沙、贵阳、零陵、武郡四郡之力归顺曹操。

        荆州霎那之间便东西分为两半分庭抗礼，刘表深知如今乃是灭曹良机，但无奈荆州若失，自己也将无立足之地，故不能分兵战。

        况且如今若出兵攻曹，只有两路可走，其一便是下颍川攻曹，但颍川守将乃是万夫莫敌的曹洪和夏侯渊，以刘表手下饭桶，不被杀得全军覆没便是万幸。

        第二路则是走豫州联刘备和刘辟这两个游击队长，但这两人都是游击队长了，自然不可能有固定的据点，就算刘表侥幸能找到刘备，但驻守汝南的满宠、李通、蔡阳，可以说没一个是省油的灯，荆州兵娇贵，根本打不过这些久经沙场的曹军。

        袁绍算盘可谓是空了一半，而曹操也因为袁绍在后方折腾，军粮寸断还不至于，但兵马也是饥一顿饱一顿，根本无力为战。

        期间曹军几次试探性进攻却因此次乃是袁绍亲临战场指挥而悉数落败，损失惨重。

        而袁绍也打得极为保守，甚至在曹操据点之外堆土垒墙，于高墙上兴修箭塔楼台，日夜不断向曹军军营之中投射箭矢，曹军在军营中行动甚至需要匍匐在地举着盾牌前行。

        而此时，刘坚大军已经收回并州全境，同时南下在壶关集结，郭汜接替张辽壶关防务。

        曹操和袁绍心里都清楚，刘坚这头恶狼如今要亮爪子了，而自己两方相持根本分不出兵来管，现如今，只有一策可用了。

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