“这酒滚烫不凉，我又渴，只怕我非要烫破了喉不可。”

        “酒怎比柴火，热酒再烫不过一杯而已，岂有伤及全身之理？”

        看出曹操担忧，郭嘉哈哈大笑，为曹操再斟酒一杯，侧身取一刻梅子置入酒中。

        “刘坚能战，其谋不下曹公，但其兵不过五万，如今司州与我夏侯惇对峙，凉州与马超相持，并州又战呼厨泉之兵，曹公觉，他区区刘坚，还有几分兵马可用？”

        “刘坚所治三州，地广人稀，五年之内难成气候，而冀州却是举目所望，无不摩肩接踵，公怎能顾其小而难取其大？”

        起身来到堂中，郭嘉双手张开，一手铜钱一手金器。

        “铜铢金杯皆此，公要铜铢还是要金杯？二者只可取其一，公手中之绳只堪堪可吊金杯，若真执意置铜铢于金杯之中同取，只得个杯落绳断而已。”

        “那依先生所见，我当如何为最上之策？”

        “取冀州，三年之内得冀州而不失寸土，刘坚必败。”

        听曹操如此问，郭嘉脸上表情忽然沉了下来，正色沉声道。

        “撤守水道，弃攻新乡，使刘坚可返还雒阳，袁氏兄弟庸才而已，必不能久处而泰然无恙。”

        许都方面曹操听信郭嘉计策使进驻冀州的曹军撤回白马、延津等渡口，表面上放弃与驻守黎阳结同盟的袁氏兄弟互攻。

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