姑娘没说话先红了眼，说道：“回大奶奶话，我家本来挺好的，不愁吃不愁穿的，谁知不知怎了官府偏要说我家勾结义和团，我爹四处托人帮助疏通关系，耗尽家财也没免得了牢狱之灾。我妈没法，只得把我卖了好继续救我爹。”姑娘说着抽泣了起来。

        黄氏想着自己的遭遇，当即对姑娘起了疼爱之心，说道：“光顾得说话了，忘了问姑娘叫什么，多大年纪了，家是哪儿的？”

        姑娘快人快语地说道：“大奶奶，我叫夏明月，我今年十六岁了，我家是德州的，您要不嫌弃，以后您就叫我明月吧。”

        黄氏高兴地说：“好！好！”

        唐掌柜让夏明月回到院子里等消息。唐掌柜问道：“大奶奶可还满意？”

        黄氏道：“这个孩子戳我心了，怎么说也是同病相怜，人看起来也顺眼，就留下吧。只是不知要多少钱？”

        唐掌柜道：“一般人家的孩子也就要个二三十大洋，这个孩子长相好，又会识文断字，还会推拿，要的就高了些。我同黄愣子好说歹说，最后黄愣子要价一百大洋，不肯再降了。”

        王氏原本在旁边站着，听说要一百大洋，急了，说道：“唐掌柜，姑娘人是不错，可这个价还是太高了。去年初，威海卫城和平路上的王老板从北京买了个女人做小妾，花了七十大洋。今年又便宜了，我后街的李老板从天津买了个女人也是做小妾，花了六十大洋。嫂子只是想买个丫鬟，出这么大的价钱，有些不值当了。”

        唐掌柜道：“大姐有所不知，这个姑娘已经被好几个人盯上了。我来以前，坞口渔行的吴老板出了两倍的价钱想买了做小，多亏大奶奶定的早，加上大奶奶人缘好，黄愣子不忍拂了大奶奶的面子。哦，对了，听说有个英国人也想买了当丫鬟，只是这个夏明月不愿意，怕洋人不定使什么坏呢，就以死相逼，英国人才罢手。”

        黄氏说道：“如今世道这样乱，也难为姑娘能保全自己。要价是有些高了，只是人可怜，高点就高点吧，就当帮人了。”

        唐掌柜道：“黄愣子要钱要得急，大奶奶如今身子不方便，我思忖着是不是用柜上的钱付了，也免得麻烦。”

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