“李老板也是这样说的。”廷叶道。“嫂子还是得早做打算。”

        黄氏道：“昨天唐掌柜过来说，花生生意也快经营不下去了。往年这个时候，花生走货基本到了尾声。现如今，咱们路上运不出去了，海上被洋人把控，不给咱们开放通路，结果只能眼睁睁地看着花生被洋人收了去。以前，咱家是威海花生贸易第一大户，廷根总是想着薄利多销，不让种田人吃亏，多少年了，花生价格基本持平。如今，洋人控制了市场，花生一天一个价，一个价比一个价低，种田的怨声载道，却又无可奈何。可洋人通过海路运到了香港，价钱马上翻上好几番。现如今，唐掌柜也没法了，想把花生生意停了。要是生意停了，又得解雇伙计。如今大家日子都不好过，我实在是于心不忍。”

        廷叶道：“嫂子要是不忍心解雇，能不能把大家的工钱都降点，也好相互照应一下？”

        黄氏道：“我也是这样跟唐掌柜说的。”

        爹跟娘说话的档口儿，文魁趁空儿拿了花边手绢到厨房，在明月眼前晃了一下，说道：“明月，你看我给你带什么来了？”

        明月只看了一眼，就伸手一把抢了过去，说道：“我从来没用过这么好的手绢。这是洋人用的，可金贵了。”明月看着文魁，说道：“我们老家时兴结婚那天男人给新娘子送手绢。要是哪个女人结婚那天得了这么好的手绢，还不得美死了。”

        文魁想起了绣花姑娘说的‘给心上人买一个吧’，顿时红了脸，赶紧掩饰道：“吃别人的嘴短，拿别人的手短。我吃了你的饼，你拿了我的手绢，咱们两不亏欠，扯平了。”

        “想得美！”明月道：“你欠我的多着了。”转身从橱柜里拿出了个大大的面塑大老鼠。明月道：“你走了以后，我天天对着这个老鼠说文魁威武，不怕大猫；文魁威武，不怕大猫。”明月停了一下，道：“你猜怎么着？”

        文魁道好奇问道：“怎么着了？”

        “有一天，我正闭着眼、低着头祷告呢，听到“吱、吱、吱”的叫声。抬眼一看，来了好几个老鼠，要拜大王呢。唉呀妈呀，当时吓死我了！”

        文魁听了，哈哈大笑了起来，明月跟着笑弯了腰。此时的明月明眸皓齿，两颊飞红；随着身体的抖动，一根大辫子前后摇动，越发美丽。文魁一时看呆了眼，直愣愣地盯着明月看。

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