曲文魁在衙门口等到了心神俱疲的秦大人。

        秦大人一只手严重烧伤，曲文魁找来了郑神医诊治。郑神医说：手伤得太重，已断了筋脉，治得不好手就残废了。郑神医建议秦大人留在自己家里，时时看护，精心调理，两个月之后就可恢复。可是秦大人急着回威海卫巡检司，说什么也不肯留下。曲文魁拗不过，只好陪着秦大人赶回了威海卫。

        威海节令迟些，曲阜麦子已经收拾完毕，威海才开始开镰收割。眼下正是农忙季节，路上行人很多，却少有牲口，即便往家里搬运麦子这样的重活，也多是人力在干。秦大人拦住了一老者，抱拳施礼道：“老人家好！”

        “小老儿有礼。不知官爷有何吩咐？”

        “老人家，往年这个时节骡子很多，为何突然少了许多？”

        “大人可能有所不知，年前就不断有人来租骡子、买骡子，如今都五月了，还有人在买骡子、租骡子。据说骡子都到了海那边了。”

        “老人家可知详情？”

        “庄稼人哪知道那么多？据说骡子都让日本人弄去上了战场。说是租骡子，其实都是骗人的，到了战场，凶多吉少，怎么可能回来？就算侥幸不死，跨洋过海的，谁给送回来？一去不回啰。”老人佝偻着身子走了。

        秦大人对曲文魁说道：“前段时间我光关注救人了，对日本人倒腾骡马之事确实疏忽了。眼下骡子短缺，必然影响来年收成；要是再遇上不好的年景，怕是要死人。”

        “大人，此事该如何解决？”

        秦大人言道：“买骡子的人家手中多多少少都有些闲钱。拿这些钱再去买成年骡子一般是买不起了；可买幼年骡子应该还可以。当务之急是赶快找人贩运一些骡马驹子过来卖。我知道离这儿两里地有个叫谢鸿钧的骡马经纪人常年行走江湖，经办此事。如果我没记错，你还救过他，我们这就去找他。”

        秦大人找到谢鸿钧的时候，谢鸿钧正赶着驴车帮助乡邻收麦子。谢鸿钧看见秦大人手受伤了，当即要卸了麦子，拉着秦大人回家，被秦大人严词拒绝了，谢鸿钧才罢休。

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