夜幕已深，时近中秋，空气中已有几分凉意，二夫人却仍然一身火急火燎的样子，坐在榻上不停地用手帕拭着汗水，丫鬟正端了在院里用井水冰过的茶过来。

        她喝了两口，又嫌不够凉，不耐烦的说道：“院子里可还有冰鉴？去要些冰来，给我摆上。”

        丫鬟露出了为难的神色，伺候二夫人多年的老嬷嬷忙道：“今夏的冰例本就紧，早已用完了，哪里还有冰剩下来？”

        “老夫人那儿也没了？”二夫人问道：“反正她年纪大了受不得寒，我瞅着她今夏也没怎么用冰，总有剩下的。”

        “老夫人怜惜大夫人带着四个孩子日夜操劳，今夏的冰例可都是赏给她了。”老嬷嬷回道。

        二夫人气急败坏的站了起来：“她劳累？我就不劳累了吗？当年若不是我母亲听信了媒人的传言，说苏家万贯家财儿子又有出息还有功名在身，嫁过来就是享福的，我才不会这么轻易的嫁过来。你瞧瞧现在是什么光景？这一家老小的，全靠着那一点祖产过日子，老大是个混不吝啬的，一房一房的小妾往里头抬，老二是有功名，可这么多年过去了还是个穷酸秀才，成日里寻花问柳，老三倒好，可竟也只管自己的死活，连自己的妻儿都不管不顾的。”

        “瞧我嫁过来以后过的都是什么日子？说出去好听，说是得婆婆看重，将这后院都交给我来打理，可你也不瞧瞧这府上入不敷出的，这些老大爷们还个个只管来要银子。”二夫人越说越生气，说道最后竟把茶盏往地上一丢，吓得丫鬟连忙跪下去将随便收拾好，小心翼翼的包在手帕了退了出去。

        老嬷嬷劝道：“依我看，夫人你还不如赶紧把这些烂事丢出去的好，你看大夫人，又不管事，只管自家院子里的吃喝养着几个小儿女，人人都称她心地慈善菩萨心肠，连老夫人都要多怜惜她三分。你为苏家操劳这么多年，嫁妆银子都贴进去不少，何苦还揽着这等吃力不讨好的活呢。”

        二夫人叹了一口气，半躺了下来，老嬷嬷连忙站到她身后，伸手替她揉着额头。

        “我倒是想。你也知道我还有两个女儿一个儿子，都还没有说亲事，他们父亲又是个不成事的，我若不掌着后院这点权势，我这一双儿女恐怕更被人看轻了去。”

        二夫人说道里，连忙问道：“可有派人好好看着七丫头？”

        “您放心吧，几个嬷嬷都在守着呢，保准她一步也出不了院子。”

        “那就好。”二夫人叹着气说道：“若不是这日子实在过不去了，我也不必贪图着她那个庄子。”

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