“哎——”，柴绍仰面长叹，说道：“我岂能不牵挂？北征朔方，上承天恩，下荷民意，朝廷内外，多少……多少双眼睛在盯着咱们啊！可我这不争气的身体却……却……”

        话未说完，柴绍眼眶湿润，喉头一梗，微微地闭上双眼。

        李三娘伸手摩挲着丈夫的脸庞，安慰道：“夫君，你别想那么多了，留得青山在，不怕没柴烧，在这阳山城里休养些时日，等你可以挽弓骑射了，咱们重整齐鼓，继续北进！”

        柴绍依旧闭着双眼，头靠在木枕上，轻轻地摇了摇。

        “若觉得形势不济，”李三娘握着丈夫的手，伏下身去，低声说道，“等你好些了，咱们便退回延州去，养精蓄锐，来年再战。”

        柴绍长长地吁出一口气来，半晌没有说话；李三娘直起身来，坐在床沿儿边，也没有说话，只静静地陪在丈夫身边。

        日近辰时，屋外越发光亮，树影映在窗棂上清晰可见，鸟雀叽叽喳喳，时远时近，偶尔“噗”地一下，振翅飞去。

        屋里的铜烛台上，长长的烛泪已凝结成条，粗细不一地挂在烛台的四周，火苗早已熄灭，只剩下一股细细的青烟，若有若无地飘在屋里。

        沉默移时，柴绍才缓缓地睁开眼睛，神色凝重而忧郁，看着妻子说道：“夫人，西北局势已悄然变化，诚如先前所言，若不能于年内攻灭朔方，恐怕……恐怕三五年之间都不再有机会了，大唐立国尚浅，四面都有豺狼虎豹啊！”

        李三娘听闻，眨眨眼睛，转过头来说道：“夫君，你不必多虑，萧之藏已返回长安，向朝廷陈报战情，寻求援助去了；若实在不行，我就回一趟长安，面见父皇，恳求他老人家体谅咱们，恩允来年再战。”

        柴绍还是摇头，叹道：“即使陛下恩允，朝廷百官也恐难赞成啊，毕竟函谷关

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