不等李建成回答，柴绍指着身旁的旗手说：“我们的旗幡是‘千牛府’，对方并不知道我们的意图，大哥和四弟在此等候，我带人上去应付他们。”

        李建成点了点头，柴绍“驾”地一声，带着几个随从飞奔而去。

        “什么人？要到哪里去？”未等柴绍靠近，一个军校驻马路中，厉声喝道，身后数十名骑兵手按刀鞘，虎视眈眈。

        柴绍控马徐行，来到军校面前，在马上一揖，说道：“太子千牛备身柴绍，应皇帝诏谕，率所募士卒赴东都救援！敢问将军尊姓大名。”

        那军校瞅了瞅柴绍，又望了望远处的旗幡，回以一揖，说道：“在下昭武校尉朗琎，是左翊卫将军阴世师的属下，柴大人，您行至此地，可有阴将军的行牒？”

        “匆忙之中，未暇请得阴将军行牒，”柴绍从容答道。

        朗琎把头一昂，说道：“阴将军有令，凡过此道者皆须有行牒！”

        “皇帝诏谕，东都危机，征天下兵马即刻驰援，”柴绍高声回应道，扫了一眼朗琎，压低声音问，“昭武校尉，你敢抗旨？！”

        朗琎低下了头，沉默片刻，扭头和身后其他几个军校嘀咕了几句，然后回答柴绍：“既如此，请柴大人留下凭据，我等也好回去向阴将军交差。”

        柴绍取下腰间佩刀递给朗琎，刀鞘上“千牛备身”四个金字在夕阳下熠熠生辉。

        朗琎双手接过佩刀，放到甲胄之中，调转马头，对手下士卒喝道：“放行……”

        车队沿大河继续前行，人车骡马的影子越拉越长，眼见日落丛林，酉时将尽。

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