“听说赵嬷嬷随孙儿去了并州的巨城，我也正担心她老人家哩！大婶婶，这是…？”李三娘忍住泪水，看着老妪身旁的少年问道。

        “他是我的孙儿，今年十岁了。虎儿，来，快给公主殿下请安！”

        李三娘一把拽起正要下跪的虎儿，扭头说道：“大婶婶，你们这一老一小，路上受苦了。”

        “公主殿下，我的妮儿啊，闯进山里的那帮畜生抢光了咱们的粮食，烧光了咱们的茅舍，还驱赶咱们出山，你…你可要为咱们做主啊！”

        老人声泪俱下，周围山民无不动容，大伙儿高声附道：“求公主殿下做主！求公主殿下做主－－”

        李三娘抬头看着大伙儿，心中翻江倒海，难以平复，只咬紧两腮，从细白的牙齿间蹦中一句话来，“这仇，一定是要报的！”

        说罢，伸出手去，搀起老人，拉住少年，说道，“大婶婶，快快随我回府，好生歇息！”

        ……

        夜深人静，万籁俱寂，延州城中灯火渐熄，民房宅屋中鼾声偶传，打更声响梆梆清脆。

        府衙上房里，烛火明亮，嗤嗤正响，柴绍夫妇对坐桌前，睡意全无，听罢妻子讲完城西所遇之事后，柴绍无比伤感，询问了几句，便双眼凝视桌上大烛，怔怔出神，半晌没有吭声。

        “夫君，你在想什么呢？”

        “哎，”柴绍摸着宽大的额头，叹息一声，说道：“至今日酉时，像赵大婶婶这样的遭难山民，有近五百人涌入城中，而且源源不断地还在到来！因天色已晚，我令城门校尉闭门清场，待明日天亮时再甄别放行。”

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