东方微曦，天地朦胧，寒气透骨，戈壁沉沉。

        褐色的山丘连绵延伸，沙石裸露，鲜有草木，晨风如刀，拂面而过，夹杂着些许细沙，穿过谷口，鸣响不已。

        一座小丘脚下，二三十人正忙忙碌碌，收拾毯子，捆绑行李，披挂鞍鞯，一名小校牵着黑色座骑走到营地中间，拱手说道：“萧学士，今日咱们得赶五十多里路呢，这匹大宛马脚劲好，有耐性，您换乘它吧！”

        萧之藏接过缰绳，点点头，抚摸着座骑的颈子，对它笑道：“日落前，我能不能赶到黑沙河大营，就看你的了……”

        那马儿眨眨眼，低头伸长了脖子，提起前腿，不停刨地，马蹄儿“嗒嗒”直响，似乎听懂了主人在说什么。

        正在说笑时，只见一名哨兵从山丘顶上急匆匆地跑下来，沙石跟随脚步，在晨风中留下一抹尘土。

        “萧学士，”哨兵来到跟前，喘着粗气禀道，“东北面有……有七、八骑，正朝我们这边过来！”

        “是什么人？”

        “光线暗淡，看不大清楚。”

        “有无旗幡？”

        “没有看到。”

        萧之藏摸了摸下颌，沉吟起来：“七、八骑赶来……没有旗幡……在这个时候……”

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