天祐三年（906年）四月，钟传去世。镇南军将士立刻拥立钟传之子钟匡时为节度使留后，结果引起了钟传养子、江州刺史钟延规的不满。钟延规恨自己不能继位，为了泄私愤，向杨渥投降，并引淮南军来进攻洪州。面对这种天赐良机，杨渥当然不会放过，于是任命升州刺史秦裴为西南行营都招讨使，出兵洪州，攻打钟匡时。

        秦裴虽然曾经败在顾全武手下，但对付多年没打过大仗的镇南军，还是绰绰有余。他率军长趋直进，迫降饶州刺史唐宝，很快兵临洪州城下。他在洪州郊外的蓼洲扎下营寨。众将建议，应该渡河后再扎营，否则让镇南军队预先占住对岸，再想渡河就难了，秦裴不听。

        钟匡时见淮南兵杀到，急派大将刘楚迎击，占据了河对岸。淮南众将纷纷埋怨秦裴指挥失误，秦裴却笑道：“你们不知道，钟匡时手下能战的大将就只有这个刘楚。如果让他指挥大军，固守城池，那洪州不是那么容易能打下来的。我驻军蓼洲，就是为了把他从城中诱出来。”说完，秦裴驱动战船，发动猛攻。

        秦裴大败镇南军，生擒刘楚，然后乘胜将洪州团团包围。秦裴对洪州展开了总攻，部将郑璠发机飞火，引燃了洪州龙沙门。然后不待火灭，带领敢死队冲破火障，率先入城。一番巷战之后，钟匡时及其部下五千余人，都变成了淮南军的俘虏，之后被押送扬州，割据赣北二十四年的钟氏就此灭亡。

        杨渥夺取洪州直后，更加骄横奢侈。杨渥突然想起周隐对杨行密的建议，企图阻拦他继位，便对周隐说道：“您出卖我们的国家，有什么脸面再相见！”于是杀了周隐，因此属下将佐都自感不安。

        杨渥在为杨行密服丧期间日夜饮酒，点燃粗大围的蜡烛来击球，一支蜡烛费钱数万。有时还单独骑马外出游玩，随从的人在道路奔走，都不知他到哪里去了。左、右牙指挥使张颢、徐温哭着劝谏，杨渥却勃然大怒说道：“你们认为我没有才能，为什么不杀死我自己当节度使！”张颢、徐温二人非常惧怕。

        杨渥又挑选壮士，号称“东院马军”，大肆安置亲信为将领官吏。他所任命的人都仗势骄傲专横，欺凌、蔑视功臣旧人。张颢、徐温等人深感自危，于是暗中谋划发动叛乱。杨行密在世的时候，有数千名亲军驻扎在节度使所居的牙城之内。杨渥却把他们全部迁出在外，把腾出的空地作为骑射的场地，张颢、徐温因此没有忌惮了。

        杨渥镇守宣州的时候，命令指挥使朱思勍、范思从、陈璠统领亲兵三千人。等到他继位以后，杨渥打算将自己的亲信朱思琼、范从思、陈璠调到扬州来对付徐温和张颢。但被徐温和张颢得知，两人便假令朱思琼等三人率兵驻扎洪州。不久徐温等人又诬陷三将意图叛变，派陈祐前去斩杀他们，打算先剪除杨渥的羽翼。

        陈祐从偏僻小路兼程前进，六天后到达洪州，穿着平民衣服、怀揣兵器直接进入秦裴帐中。秦裴大惊，陈祐告诉他缘故。秦裴召朱思勍等来饮酒，陈祐在席间数说朱思勍等人的罪状，当即把他们逮捕斩首。杨渥听说三将被杀，更加忌恨张颢、徐温，想要杀了他们。

        杨渥不敢对徐温、张颢直接下手，便想杀鸡儆猴。杨渥找到的这只“鸡”就是吕师周，因为他听说吕师周暗地里对他极为不满，屡出怨言。吕师周，扬州人，豪侠性格，粗通兵书，其父吕珂原是杨行密手下将领，后来曾担任过黑云都指挥使。吕珂去世后，吕师周接班，成为黑云都指挥使。

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