虽然两人在昨夜还同床共枕，但此时的他仍单膝跪地，以伯爵之礼觐见女王。英格兰和爱尔兰的共主、法兰西的名义国王转过身，将手递在达德利的手中，以便他能亲吻自己的手背。

        她的脸上抹了很多粉，达德利不无嫌恶的胡思乱想。也许因为壁炉烧的很热，他感觉到女王的手心有些潮热。

        昨夜就是这只手在抚摸自己仍然紧绷的皮肤，如今却没有任何多余的动作，那汗津津的手心透露出来的只有冰冷。

        “达德利，塞西尔求见我有什么事？”

        “陛下，赛里斯的皇帝回信到了。”

        女王的呼出一口长气。“看来，约翰.纽伯莱先生完成了使命。”

        “不，约翰.纽伯莱只是把信送到了，他本人仍被扣留在果阿。这封信是在塞西尔勋爵‘订购’的瓷器中被发现的，幸运的是，它没有沉没在好望角的惊涛骇浪之中。同时我们还应该庆幸葡萄牙人没有仔细检查这批货物。”

        女王没有着急看东方的来信，反而问了一句不相干的问题：“塞西尔勋爵有前往东方的商船吗？”

        达德利犹豫了一下，迟疑自己是不是借此机会给塞西尔上点眼药。但他随即打消了这个念头：“不。这是马六甲的赛里斯商人主动给塞西尔发的货物，用的是葡萄牙商船。他们说塞西尔拜托罗马使团中的某人买了这批瓷器。”

        “塞西尔并不知道这件事。”

        “是的，陛下。为此他付给那个葡萄牙商人一大笔钱。”

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