去年，应山县知县候宝蔺召集全县乡绅族长会议。在这个会议上，侯知县向全县的乡绅族长们传达了一些重要的信息。

        由于长毛造反，战事连连，江南一带人口损失严重，很多肥饶的土地被荒芜，这些地方堪称鱼米之乡。朝廷希望休养生息，穷乡僻壤之地人民可以自愿迁移过去。

        这些乡绅族长们将会议精神带回各乡各村，一时间反响极大。人们纷纷传说着山外面精彩的世界——那里沃野千里，等着人们去接收、去开发。到了那些地方就有田有地，都会成为地主。所以，很多人去年就已经携家带口向着那越传越神奇的江南地区迁移了。

        李大贵兄弟原本不愿离开世代生活的地方，这地方虽然贫瘠闭塞，但毕竟是祖祖辈辈生活的地方。李家人世代勤勤恳恳本本份份，不义之财不取，投机取巧之事不做。真正促使他们有了迁移的心思并下定决心的是一个人，这个人就是殷家的二儿子。

        殷家与李家隔着一条小河，李家住在小河南面的山脚下，殷家住在小河北面的山脚下。两家隔河相望，财物分明。没有寻常左右隔壁人家一般，为了一颗树，一垄土纠缠不清。所以两家几十年来关系一直和睦。

        殷家二儿子柱子，数年前离家出走，多年来音讯全无。殷家人打听寻找多年没有消息，以为柱子已经不在人世了。谁知去年，这殷柱子突然衣锦还乡，那回家的场面真是气派，小轿抬着，一溜十多匹驴马驮着数不清的行李，而且知县老爷亲自陪同，十分风光。

        殷柱子回家后，就开始翻新老屋，出手阔绰。殷家老爹与李家老爹谈心，忍不住的炫耀自己的儿子。李家人终于知道了这柱子是怎么突然就发了起来。

        原来殷柱子离家出走是参加了湘军，跟着一位人称九帅的大人物打了多年的仗。从小兵累积军功升到了哨长，年前随九帅浴血奋战攻破长毛老巢南京。战事毕了，殷柱子原指望按军功又要升官了。可是，九帅居然开始裁军，殷柱子只得拿着一张湘军返乡命令回老家了。

        殷柱子比李大贵兄弟大不了几岁，小时候经常拖着鼻涕一起玩耍，谁知道他会有今天？

        殷柱子的经历刺激了李大贵，人生在世，就当勇闯天涯见世面，哪能安贫守旧碌碌无为终老一生！大贵沉默数日后，终于向老爹提出要下江南。

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