严挺之，时任中书侍郎一职。因为文采斐然，很受张九龄看好。可这人有个毛病，恃才傲物。

        玄宗宣他来，是命他亲自写一道诏令，就是处罚贪污犯王元琰的诏令。

        玄宗那意思是，这道诏令要写的狠一些，不但要把王元琰打入万劫不复的地步，还要警示众人，不要步王元琰的后尘。

        中书省本来没有起草谕令之责。玄宗让侍郎一职的严挺之亲自做这事，就说明玄宗相信严庭之的文采，也说明了他对王元琰一案的重视。

        可严挺之接到口谕后却犯了难。从玄宗那里出来后，他没有回中书省办公的地方，而是出了皇城，径直回家了。

        他回到家后，思来想去的矛盾了许久，最后就拿定主意，不再去找张九龄了。他今日去找张九龄，就是为了王元琰一案。

        他原想着让张九龄出面，给王元琰说说情，可没等他开口，玄宗宣他的口谕就到了。而圣人的态度很坚决，定要严惩王元琰。严挺之就觉得自己再找张九龄出面，就是让他为难了。

        于是，严挺之决定自己来做这件事。想着圣人不是立即就要这诏令，严挺之觉得自己还有从中周旋的余地。

        想罢，严挺之让随从备马，说是要要出去一趟。

        就在严挺之游走在各处里坊，出入于那些大臣家里的时候，他万万没有想到，自打他离开皇城，就有一人跟在他后面。

        这人先是随着严挺之到了他家对面。后来，严挺之去哪里他就跟到哪里，还把严挺之出入的那些大臣家都记住了。

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