众人只见西领郡的平原广阔无人、一望无际，秃木林被野火烧得寸草不生，荒草原百里不见人烟，给人留下了强烈的感官印象，而西领郡荒凉凄怆的第一形象豁然映入眼中。

        一路上眼见怪物四处游走，妖兽穿街而过，亨特利急忙与艾德沟通，下了一道命令：众人赶路为先，若不到万不得已需要自卫，千万不要主动去招惹怪物，以免造成不必要的人员伤亡。

        又花了三天时间，队伍越走越深入西境，逐渐发现整个西边的天色都开始变成暗红色。很显然，西境受妖气侵蚀严重。这番景象让亨特利、艾德等人想起了历史上妖魔肆虐的年代，西境这里曾经被成为妖魔之地。只是万没想到，传说中的夸张画面，如今就呈现在眼前。

        来到嘉德堡附近，发现城堡脚下依山而建的村落已变得荒凉不堪，很多房屋门窗紧锁，似乎生怕怪物破门而入。路上行人稀少，除了寻找必要的食物和水，西领郡的百姓已经断绝一切室外活动。西境的首都尚且如此，其他地方的凄惨情况可想而知。

        城堡大门前，亲王威克多早已携女儿、家丁等候多时。嘉德堡的侍卫兵沿小路站成两排，站得笔直，似乎没有受到妖怪肆虐的影响而士气低迷。亨特利眼光如炬，一眼就看出亲王威克多形容憔悴，只是在强打精神。由于事态失控，怪物连番滋扰，威克多几年来被内忧外患煎熬，看得出精力早已透支。

        亨特利在侍从的搀扶下下了马，与亲王一通寒暄。艾德的儿子布雷兹也从马上跳了下来，在父亲的提醒下见过了亲王、两位公主和众位西境的封臣、官员。与威克多不同，以拉姆特为首的西境官员脸上全无笑意，显然是对亨特利一行的到来充满戒备。亨特利久在官场，自然看出了端倪，瞬间明白了对方的心思，只习惯性地摸了摸手上戒指，微微一笑，自顾自地安排人马进城歇息。

        嘉德堡的内官引领来客前往城堡主楼的一楼客房，其中御前侍卫队长艾德和他的儿子布雷兹单独住一间客房。布雷兹自幼习武，手脚灵便，长发及肩，但修整得颇为干练，不仅行止有度、快手快脚，观察力也很敏锐。他见亲王的小女儿尚跟在奶妈旁边，大女儿凯伊面无表情，对妹妹毫不亲近，而且眉眼之间透露着一股倔强英气，知道这个小女孩儿颇不简单，当即着意地多看了几眼。

        长公主凯伊也正在打量这个年龄相仿的男孩儿，发现他在看自己，轻蔑地瞥了布雷兹一眼，转身上了二楼房间去休息。

        亨特利与威克多有要事相商，于是径直进了主堡大厅，艾德作为侍卫队长也要陪同。分开之前，艾德对儿子布雷兹说：“你把行李拿到房间后，在房间呆着，不要到处乱逛，惹出事来。”布雷兹应承了，然后独自提着行李进到客房。嘉德堡的佣人见他小小年纪，拎起四个大行李包，面不改色心不跳，都暗自佩服他人小力气大。

        布雷兹进了客房，把行李放在地上，迫不及待地四处打量。虽然艾德是御前侍卫队长，经常出入王宫，但布雷兹从小生活在居住区，住惯了平民房间，从未见过嘉德堡这个旧王宫的建筑，此刻只单纯欣赏壁画、壁炉，银盘、银勺，似乎每一处都透露着新鲜。

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