曹刿悻悻地离去，一副病恹恹的样子。赵胜一直尾随其后，看看他要干什么。

        曹刿走出来长勺地带，到附近的小城里去，进了一家客店。

        刚进门，便看到身强体壮的壮士轻松地将一个骨瘦如柴的中年男子重重摔出门外，血都溅出来了，里边还有人拿臭鸡蛋砸他。一个尖锐女声传来：“你都多少个月欠下来了，瞧你什么样，住不起客店住什么住，干脆就给老娘滚！真煞我生意！”

        赵胜一阵后怕，这难道就是现在的……包租婆？

        曹刿战战兢兢地走进去，想趁乱钻个空子，不料那个刻薄的老板娘还是发现了他，嚷道：“哎呦，曹公子，你这店钱也有一个月了吧？什么时候一并结一下？”

        曹刿结巴地回答：“掌……掌柜夫人，能……能不能……能不能再缓一缓？”

        “缓一缓？”老板娘没好气地白了他一眼，“你想去和他拜把子吗？”她的下巴指向门外那个中年男子。

        “夫人……不是小……小的不给，只是……只是实在手上紧。夫人再等一等，马上要开战了，总会有的。”曹刿差点哭出来，这年头兵荒马乱的，百姓生活都保障不上，更何谈他这种出来求官找事做的书生？

        “战乱？等战乱一来，你早就不知道跑哪儿逍遥去了。今儿个你不把店钱结了，咱家明儿个就让你睡那大路上去！”老板娘不以为然地轻蔑说道，眼神中满是不屑。

        赵胜一见自己的机会来了，连忙装出一副商人模样与气度，踱步走进客店。对老板娘说：“这位客人的店钱，我包了，请夫人切莫为难这位兄弟！”然后把半袋铜钱给了老板娘，“这些够吗？”

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