故此,华夏先民称此海为“涨海“,称此海中的各大小岛屿为“涨海崎头“。
见东汉杨孚《异物志》:“涨海崎头,水浅而多磁石“,意思是说,在涨海中的崎头屿群岛这片水域,水浅,而且多有暗礁。
这里记载的就正是南沙群岛万安滩以西这片水域。
“崎头“,即岛屿。《中华大字典》对“崎“的解释是,“崎:山险峻之貌“。
实际上,这片水域的许多岛屿海拔都在100米以上,其中最大的纳土纳主岛,最高峰近960米,除了台湾岛和海南岛外,再没有这样险峻的海上岛屿。
而且这片水域也正是浅海区,最深处100余米,其余约30米,不像南沙、中沙、西沙那样深达数千米。
三国吴时,万震《南州异物志》也记载:“东北行,极大崎头,出涨海,中涨而多磁石“,
这里是指从马来半岛(原意如此)往东北方向航行,这说明此时还没有到达南沙深水部分。
意思是:(从马来半岛)往东北方向航行的这段水域,有极大岛屿高高矗立于涨海,涨海中正在涨水(或经常涨水)而且多有暗礁。
此文字记载与“纳土纳群岛“海域情况也是极为吻合的,这“极大崎头“就是纳土纳主岛。
15世纪初,郑和下西洋时称“涨海“为“石塘“,称“涨海崎头“为“石塘屿“,称“极大崎头“为“万生石塘屿“。
据郑和船工在湖南的后裔们流传,南海石塘有个最大的岛屿(极大崎头),就曾被郑和船队作为海上第一驿站而建有大量营房,配有大量生活设施,也有大量人员值守。
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