哥萨克”来自突厥语，是俄国民间文学中的“绿林好汉”，不少书上均解释为“自由自在的人、好汉”等。

        哥萨克其实不是独立的民族，而是一种军事团体，其成员主要是斯拉夫人，如俄罗斯人、乌克兰人、白俄罗斯人和波兰人，此外还有少数鞑靼人、高加索人、格鲁吉亚人和土耳其人等。

        一句话，哥萨克就是一个以俄罗斯人为主体和少量其他民族的人构成的社会群体，简称“族群”。

        俄国的哥萨克就如同欧洲的骑士、日本的武士浪人、中国的侠客一般。

        是世界上最具传奇色彩的群体之一，从某种意义上讲，哥萨克人就是战马上的族群。

        历史上哥萨克既是令人向往的充满异国风情的英雄，也是令人恐怖的刽子手、沙皇镇压革命的帮凶。

        15世纪中叶，南方强大的奥斯曼帝国对斯拉夫国家构成了日益严重的威胁。

        这时，在抗击土耳其人和鞑靼人的进犯中捷报频传的哥萨克名声鹊起，成为波兰公国和羽翼未丰的莫斯科大公国在同南方异族的征战中日益倚重的力量。

        在冷兵器时代，哥萨克骑兵以其速度快，机动性强，杀伤力大，骁勇善战的轮番攻击威震欧洲。

        哥萨克骑兵从最初的成群结伙、打家掠舍到后来的东征西讨、南征北战，在其五六百年的发展史中，战事几乎没有间断过。

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