却说札木合，打小就雄心勃勃，并到处活动，结交草原上的少年英雄，好为自己的野心铺路。

        他不是冒顿的后人，但非常景仰这位匈奴单于，喜欢收集关于冒顿的故事，并牢记在心。

        稍长后，他认为与冒顿相比，这位草原英雄的成长经历，是根本不可能复制的，而冒顿富于心计，自己同样也是。

        仔细地分析了冒顿的一生，札木合认为自己还缺一件东西，那就是“狠”。冒顿用响箭，引导亲兵射死了爱马、爱妃，甚至于自己的阿爸。

        他还知道，冒顿单于打了胜仗后，喜欢用敌人的头颅作为酒器饮酒，后来还成为了匈奴人的一大习俗，他觉得非常刺激。

        札木合打小聪颖，领悟力惊人，这是他的长处，却也正是这一点，反而使他走火入魔，从而误了一生。

        悟出这点后，他开始变得口是心非，表面上对人很客气，心里腹诽的却很多，尤其对下人非常苛刻，薄情寡义。

        在他看来，桑昆没有什么能耐，而且像一匹没有挂鞍子的生格子马，性情比别格帖儿好不了多少，完全是在吃脱斡邻汗的老本，如果克烈部不是草原上的第一大部落，他压根就看不起这个心胸褊狭的同龄人。

        而铁木真呢，只是听说也速该与德薛禅结为儿女亲家后，他才对这位同龄人产生了好奇，何况也速该当年也是乞颜部的首领，还打败过塔塔儿人，俘获并杀死了对方的首领，“铁木真”这个名字，就来自于对方首领的名字。

        当初，他答应铁木真出兵，本意是想灭掉蔑儿乞部这个劲敌后，再想办法笼络铁木真，为自己所用，从而吞并整个乞颜部，见德薛禅在协助铁木真，暂时就放弃了这个打算。

        札木合将人马带回札答阑部后，带来了一车黑石头送给铁木真，他知道德薛禅是草原上公认的智者，见这位智者整天给铁木真上课，讲草原的历史变迁，以及汉人的一些重要战例，觉得大受启发，便借故留了下来，也想偷师学东西。

        德薛禅看出了札木合的意图，凡是这位客人在的场所，便顾左右而言它，根本不提关于用兵、治理部落等内容。

        札木合却远比想像中的还难缠，于是装作不知道，当铁木真与德薛禅单独待的时间长了，他总是找机会，以自己对德薛禅敬服为幌子，不断从铁木真的身上，套出了很多东西。

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