“不，我做不到。”

        杀人者既胆怯又卑贱，他把少妇推向油画，自己则躲在少妇背后，借以逃避淹死者的注视。她挣扎着跑开了。他想显示大胆，便走近画像，举起手想寻找钉子。可是，画像上的目光是那样尖锐、丑陋和深长，洛朗本也怒目相向一阵，但最终还是被击败了。他倒退几步，低声抱怨道：

        “不，泰蕾斯，你说得对，我们做不到……让你的姑母明天来取下它吧。”

        他又低下头，来回踱着，无时不感到画像在看着他，目光在追随着他。他按捺不住，不时地向画布瞥上一眼。于是，在黑暗深处，他总是看见淹死者那阴沉而毫无生气的目光。一想到卡米耶就在那儿窥视着他，洞察着他的新婚之夜，注视着泰蕾斯和自己，他就恐惧万分，几乎绝望得发狂。

        这时，发生了一件别人不屑一顾的事情，然而却把洛朗吓得魂不附体。他站在火炉前，忽而听见一种抓挠的声音，他的脸立刻变得发青，胡思乱想起来。他以为是卡米耶从画像里走下来发出的声音。后来，他终于明白过来，这声音来自楼梯上的那扇小门。他看了看泰蕾斯，她也吓呆了。

        “楼梯上有人，”他轻声说，“谁会从那边来？”

        少妇并不回答。两个人都想到那个溺死者，他们的脑门上沁出了冷汗。他们一起躲在房间深处，等着小门突然打开，卡米耶的尸体迎面倒在地上。抓挠声越来越尖、越来越乱。他们想，是那屈死鬼正用指甲在扣门板。在将近五分钟里，他们不敢动一动。最后，那里传来了“喵”的一声，洛朗慢慢移近过去，这才认清是拉甘太太的那只虎斑猫。由于疏忽，它被关在房里，想出去，就用爪抓挠后面的小门。弗朗索瓦惧怕洛朗，它纵身跃上椅子，竖起了毛，四腿挺直，恶狠狠地逼视着它的新主人。洛朗并不喜欢猫，弗朗索瓦使他害怕。在这灼热和恐怖的时刻，他认为猫会跳到他的脸上来，替它过去的主人卡米耶复仇。这个畜生大概什么都知道，要不在它那奇特的、大睁着的圆眼中，怎么会藏有仇恨呢？洛朗经不住猫的逼视，垂下了眼睛。正当他要用脚尖踢弗朗索瓦时，泰蕾斯叫道：

        “不要踢它。”

        这声叫喊给他一种异样的感觉，一种荒唐的思想侵入了他的头脑。他想：“卡米耶的灵魂一定附在这猫身上了，我必须杀了它……它的神情就像个人。”

        ◎4

        他没有踢它，他害怕听到弗朗索瓦用卡米耶说话的腔调和他讲话。接着，他又想起，泰蕾斯在他们淫乐的时候，曾开玩笑说猫是他们交换亲吻的证人。于是，他对自己说，这畜生知道得实在太多了，该把它从窗口扔下去。可是，他没勇气去这样做。弗朗索瓦保持着戒备的姿态：它伸长爪子，愤怒地弓起脊背，傲慢而冷静地注视着敌人的每个细小的动作。洛朗看见它的眼睛射出金属般的光芒，感到很困惑，慌忙把通向餐室的那扇门打开。猫尖叫了一声，溜出去了。

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