弗龙斯基离开彼得堡的时候，把他在滨海大街上那幢很大的住宅留给他的朋友和要好的同事彼得里茨基照管。

        彼得里茨基是一个年轻的中尉，门第不怎么显贵，不仅不富有，还负债累累，天天晚上都喝得酩酊大醉，常常为了各种荒唐的、卑劣的事而被关进禁闭室，但是同事们和上司都喜欢他。

        十二点来钟，弗龙斯基从车站乘车来到自己住宅门前，看到门口停着一辆他很熟悉的马车。他刚拉响门铃，就听见门里面几个男人的哈哈大笑声和一个女人细声细气的声音以及彼得里茨基的叫嚷声：“如果是个歹徒，可不能放他进来!”弗龙斯基不让勤务兵去通报，悄悄地走进第一个房间。彼得里茨基的女友西尔顿男爵夫人穿一身闪闪发亮的藕荷色缎子衣裙，长着一头浅黄色头发，红润的脸庞很有光彩，说话的声音像金丝雀啼叫一样好听，满屋子都听到她的巴黎口音，她正坐在圆桌旁煮咖啡。彼得里茨基穿着大衣，骑兵大尉卡梅罗夫斯基穿着一件军装，看来都是刚从军队回来，都围坐在她身旁。

        “太好啦!是弗龙斯基!”彼得里茨基一下子从椅子上跳起来，大声叫道，弄得椅子咯噔咯噔地响。“我们的主人回来了!男爵夫人，用新咖啡壶给他煮一杯咖啡。我们真没料到你现在会回来!我们希望你能满意你的书房的这件装饰品。”他指着男爵夫人说。“你们是不是认识?”

        “那还用说!”弗龙斯基高兴地握着男爵夫人的小手说。“怎么能不认识呢?我们是老朋友了。”

        “您是远路而归吧，”男爵夫人说，“那我就走了。哎呀，如果我碍事的话，我马上就走。”

        “男爵夫人，您现在在这儿，这儿就是您的家。”弗龙斯基说道。“你好，卡梅罗夫斯基!”他补充说，并冷淡地握了握卡梅罗夫斯基的手。

        “听见了吗?您就从来不会说这么动听的话。”男爵夫人对彼得里茨基说。

        “会说，怎么不会?午饭后我也说点好听的话。”

        “午饭以后再说就不希罕了!好了，我给您弄咖啡，您去洗洗，收拾收拾。”男爵夫人说着又坐下来，细心地拧着新咖啡壶上的一个螺钉。“皮埃尔，给我咖啡，”她对彼得里茨基说，她把彼得里茨基这个姓亲昵地称做皮埃尔，她毫不掩饰他们之间的关系，“我再加一点儿。”

        “那不就太浓了。”

        “不会的，不会太浓!对了，您的妻子呢?”男爵夫人突然打断弗龙斯基同彼得里茨基的谈话，说。“我们在这里，让您去结婚，您把妻子带回来了吗?”

        “没有，男爵夫人，我生来是个吉卜赛人，到死也是个吉卜赛人。”

        “那就更好，那就更好。来握握手吧。”男爵夫人没有放开弗龙斯基的手，就跟他说起自己最近的生活打算，还夹杂着许多玩笑话，并征求他的意见。

        “他(她的丈夫)仍然不想跟我离婚!那我怎么办呢?我现在想起诉。您对我的这件事有什么意见?卡梅罗夫斯基，瞧着点儿咖啡，已经潽了。您瞧，我的事情多得很!我想起诉，因为我需要我的那一份财产。他说我不忠实于他，”她轻蔑地说。“因此他就想占有我的领地，您明白吗，他这人多不高明!”

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