斯捷潘几乎同所有认识的人都彼此称“你”而不称“您”，无论同六十岁的老人，还是同二十岁的小伙子，无论同演员，还是同大臣，无论同商人，还是同侍从将官。因此，同他互相称“你”的许多人都处在社会阶梯的两端，如果他们知道他们通过斯捷潘有了某种共同之处时，是会很吃惊的。凡是跟他一起喝过香槟酒的人，他都称“你”，而他不管同什么人都一起喝香槟酒，所以，如果有下属在场的情况下，他遇到了称“你”的“不体面的朋友”——他这样戏称自己的很多朋友——他就会设法尽量缩小给下属造成的不愉快印象。列文不属于那种“不体面的朋友”，但是斯捷潘凭他的直觉，列文一定以为，他当着下属的面可能不愿表露出他和列文的亲密关系，故此赶紧把他拉到自己的办公室。

        列文和斯捷潘年纪相仿，他们互相称“你”，并不单单因为是一起喝过香槟。列文是他少年时的伙伴和朋友。他俩性格不同，趣味不同，但友情却很牢固。少年时代交的朋友都这样。虽然如此，他们也像选择了不同职业的人一样，在评论别人的职业时，都说怎么好，怎么正当，可是心里却瞧不起别人的职业。他们都觉得，自己选择的生活才是真正的生活，而朋友选择的生活仅仅是一种幻影。斯捷潘一看见列文，就忍不住流露出含有几分嘲弄的微笑。他已经有好多次了看见列文从乡下来到莫斯科，列文在乡下到底做什么，斯捷潘一无所知，他也不感兴趣。列文来到莫斯科总是那么焦躁，那么匆忙，又有点压抑感和由于这种压抑感而使他老是处于一种不平静的状态，主要是他对事物保持着人们意想不到的全新的观点。斯捷潘讥笑他，可又喜欢他。

        列文也一样，他从心里瞧不起朋友的城市生活方式，瞧不起他的职务，认为他的职务毫无意义，并且也加以讥笑。但是区别就在于斯捷潘做着大家都在做的事情，他的讥笑是善意的，充满自信；而列文却不然，他的讥笑缺乏自信，有时还带点火气。

        “我们早就盼望你来了。”斯捷潘走进办公室说道。此时他放开列文的胳膊，好像以此来表示，到了这里就脱离险境了。“见到你非常高兴。”他接着说。“你怎么样?好吗?什么时候到的?”

        列文没有作声，打量了一下斯捷潘的两个同事的陌生的面孔，尤其是用眼睛仔细打量着文质彬彬的格里涅维奇的那双手，那白而长的手指头，那尖端打弯的黄而长的指甲，那衬衫袖口上亮而大的扣子，看来，这双手把他的注意力全部吸引住了，他无暇去想别的了。斯捷潘立刻就发现了这个情况，微微笑了笑。

        “啊，对了，让我给你们介绍一下。”他说。“这是我的同事尼基京和格里涅维奇。”然后转过身来，面对列文说：“这位是我的朋友列文，是谢尔盖的弟弟。他是地方自治局的活动家，是地方自治局的新人，是一只手能举起五普特重的运动员，是畜牧能手，狩猎能手。”

        “认识阁下真荣幸。”小老头说。

        “鄙人有幸认识令兄谢尔盖。”格里涅维奇说着，把自己那只留着长指甲的纤纤细手伸了出去。

        列文皱起眉头，冷淡地握了一下他的手，立刻就朝斯捷潘转过身去。虽然他很尊敬已是全俄罗斯闻名的作家异父同母的兄长，可是当别人不是把他当作列文，而是把他当作有名气的谢尔盖的弟弟的时候，他就难以忍受。

        “不，我已经不是地方自治局的成员了。我跟所有的人都吵翻了，不再去参加会议了。”他跟斯捷潘说。

        “这么快!”斯捷潘笑着说。“是怎么回事?什么原因?”

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