教授走了以后，谢尔盖对弟弟说：

        “你来了，我很高兴。这次是不是多住些日子?田庄上的生产情况怎么样?”

        列文知道，哥哥对田庄上的生产并没有多大兴趣，只是随便问问而已，所以他也只是说了一下小麦的出售情况和收支情况。

        列文想告诉哥哥他想结婚的事，并想问问哥哥的意见，为此他甚至下了很大的决心，可是当他见到哥哥，听到他和教授的议论，后来又听到哥哥询问他农事时用的那种俨然是保护人的腔调，列文不知为什么觉得他不能跟哥哥谈他打算结婚的决定了。他觉得哥哥对这件事情的看法和他不一样。

        “对了，你们那里的地方自治局怎么样?”谢尔盖问道。他对地方自治局很感兴趣，认为它的意义重大。

        “说实在的，我不知道……”

        “怎么会不知道?你不是自治局的委员吗?”

        “不，我已经不是委员了，我退出来了。”列文回答说。“我不再去参加会议了。”

        “很可惜!”谢尔盖皱起眉头，低声说。

        列文为了说明缘由，开始讲起他那个县的会议都干了些什么。

        “你看，事情往往是这样的!”谢尔盖打断他的话说。“我们俄罗斯人总是这样。也许这是我们的一个优点，能够看到自己的不足之处，但是我们常常做过了头，我们拿讽刺开心，讽刺的话经常挂在嘴上。我只对你说一点，如果把我们的地方自治局这种权力机构不管给了欧洲哪一个国家，那么德国人或英国人就会使其产生出自由来，可是我们呢，却只是嘲笑它。”

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